"Пол Андерсон. Задержка в развитии" - читать интересную книгу автора

тысячи веков. Увидеть галактов, возможно, даже поговорить с ними. - Да,
будет о чем рассказать внукам, если они у него когда-нибудь появятся.
Он подождал, пока толпа поравняется с баром, и бросился вперед,
энергично работая локтями. Несколько минут спустя, изрядно вспотев,
Хастинг пробился к барьеру.
Невидимое силовое поле - мудрая предосторожность - сдерживало
возбужденных нью-йоркцев. Иначе, движимые самыми благими намерениями, они
могли бы растоптать пришельцев.
Их было семеро. Высокие, широкоплечие, красивые, с темными волосами,
полными губами, аристократической линией носа. Вполне естественно, что за
добрый миллион лет все гуманоидные цивилизации слились в одну, и обитатели
разных планет стали похожи как братья. Блестящие голубые мундиры сидели на
галактах как влитые, талии стягивали широкие металлические пояса. И
украшения! О боже, должно быть, скупили все сверкающие поделки, которые
увидели на прилавках, и нацепили на руки и мускулистые шеи. Норка и
горностай небрежно наброшены на плечи. Один из галактов неторопливо
пересчитывал оставшиеся деньги. (Хастингу такого количества хватило бы
надолго.) Остальные дружелюбно улыбались землянам. Джо Хастинг прижался к
барьеру. Облизал внезапно пересохшие тубы, сердце стучало. Неужели такое
возможно? Он, маленький человек, сможет поговорить с богами, спустившимися
с небес?


Огромное здание напоминало растревоженный улей, на всех этажах
сердитыми пчелами жужжали политики, репортеры, священнослужители. Они
готовились вести переговоры с соответствующими представителями галактов.
Всем известно, что единственный способ понять непонятное - создать
многочисленные комиссии и полгода согласовывать повестку дня. Но
Генеральный секретарь ООН имел определенные права и на этот раз
воспользовался ими. Получасовая беседа с капитаном Хардго сулила куда
больше, чем годовые совещания всех комитетов, вместе взятых.
Генеральный секретарь наклонился вперед и предложил собеседнику
коробку сигар.
- Не знаю, правильно ли я поступаю, - сказал он. - Быть может, табак
вреден для вашего организма?
- Простите? - вежливо переспросил гость, крупный, полноватый мужчина
с благородной сединой на висках. Как это ни странно, галакты брили
подбородки и подстригали волосы точь-в-точь как земляне.
- Я хочу сказать, что мы привычны к табачному дыму, а вас он может
отравить, - ответил Ларсон. - Вы же прилетели с далеких звезд.
- О, это пустяки, - махнул рукой Хардго. - Подобные растения есть на
каждой планете земного типа. Невелики различия и у народов, населяющих эти
планеты. Не говоря уже о животных. Благодарю.
Он взял сигару и покатал ее между пальцами.
- Хорошо пахнет.
- Лично меня это потрясло больше всего. Я и представить не мог, что
эволюция идет одним и тем же путем по всей Вселенной. Почему?
- Такова жизнь, - капитан Хардго откусил кончик сигары и выплюнул его
на ковер. - При других параметрах окружающей среды развитие идет иначе, но
на планетах земного типа все одинаково.