"Пол Андерсон. Человек, который пришел слишком рано" - читать интересную книгу авторапогладят. В комнате было сумрачно - в окна под потолком еще падал дневной
свет, поэтому свечи пока не зажигали. Тем не менее я приметил, что оба они покраснели. Глубоко вздохнув, Джеральд начал что-то искать в карманах - а у него чуть ли не вся одежда состояла из карманов. Он достал пергаментную коробочку, вынул из нее маленькую белую палочку и вставил себе в рот. Затем достал другую коробку, а из нее - деревянную палочку, провел ею по коробке, и на конце палочки вспыхнуло пламя. Этим огоньком он поджег палочку во рту и вдохнул дым. Мы смотрели на него во все глаза. - Это христианский обряд? - спросил Хельги. - Нет... не совсем. - Губы его скривились в улыбку; в ней было немало разочарования и горечи. - А я-то думал, что вы удивитесь, даже испугаетесь. - Мы и вправду видим это впервые, - признался я, - но ведь исландцы не из пугливых. Огненные палочки могут нам пригодиться. Ты приехал, чтобы торговать ими? - Нет, вряд ли. - Он вздохнул. Дым, который он вобрал в себя, как ни удивительно, по-видимому, придал ему силы, в то время как из-за дыма в нашем помещении поначалу гость закашлялся, и у него выступили слезы на глазах. - Дело в том... Вы не поверите мне. Я сам не могу себе поверить. Мы ждали. Торгунна застыла, чуть подавшись вперед; рот ее был полуоткрыт. - Удар молнии... - Джеральд утомленно кивнул головой.-Во время грозы я очутился на улице, и молния, должно быть, ударила в меня, да так, как это бывает лишь один раз за многие тысячелетия. Удар этот отбросил меня в Это были его слова, жрец. Я не понял их и сказал ему об этом. - Понять действительно трудно, - согласился он. - Дай бог, чтобы мне это только приснилось. Но если это сон, придется потерпеть, пока я не проснусь... Так вот. Родился я в тысяча девятьсот тридцать втором году от рождества Христова, в расположенной на западе стране, которую вы еще не открыли. На двадцать третьем году жизни, вместе с войсками из моей страны, я прибыл в Исландию. В меня ударила молния - и вот... вот девятисотый с чем-то год от рождества Христова, и, тем не менее, я здесь - ведь осталась еще почти тысяча лет до моего рождения - а я здесь! Мы молчали. Стукнув об пол молотом, я приложил к губам рог и долго пил из него. Одна из служанок захныкала, но Рагнильда, хоть и шепотом, так сурово одернула ее, что услышал и я: - Тише! Бедняга не в своем уме, но он не причинит нам вреда. Я был согласен с нею, хотя последние ее слова и вызывали у меня кое-какие сомнения. Устами человека безумного могут говорить боги, а богам не всегда следует доверять. Кроме того, безумец может стать берсерком, а если на нем лежит тяжкое проклятие, оно может перейти и на нас. Он сидел, глядя прямо перед собой, а я, погрузившись в размышления, поймал на себе несколько блох и раздавил их. Заметив это, Джеральд со страхом спросил, много ли у нас здесь блох. - Конечно, много,-ответила Торгунна. - А у тебя разве нет? - Нет. - Он криво улыбнулся. - Пока нет. - Ах! - вздохнула она. - Значит, ты болен. Она рассуждала вполне здраво. Я понимал ее мысль, как понимали ее и |
|
|