"Пол Андерсон. Delenda est* (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

- Послушай, может быть, мы действительно неправильно произвели настройку?
Есть ли такой город на Земле? - а в том, что это Земля, я, по крайней мере,
уверен. Пусть не город, а никому не известное захолустье!
- Я такого не знаю.
Эверард полностью расслабился, как его учили в Академии, заставляя свой
мозг работать с полной отдачей. В свое время он изучал историю всех веков,
даже тех, в которых никогда не был, причем настолько тщательно, что имел
полное право претендовать на присуждение ему ученой степени доктора
философии, и даже не единожды.
- Нет, - сказал он в конце концов. - Нечто среднее между белыми
брахицефалами в шотландских юбках и индейцами, разъезжающими в паровых
автомобилях, - ничего подобного никогда не было.
- Координатор Стантель В., - слабым голосом сказал Ван Саравак. - В
тридцать восьмом веке. Великий экспериментатор создавал колонии, в точности
воспроизводящие цивилизации прошлого...
- Не было в прошлом таких цивилизаций, - сказал Эверард.
Постепенно он начал осознавать, что произошло, и готов был продать душу
дьяволу, лишь бы это оказалось не так. Ему пришлось напрячь все силы, чтобы
не завопить и не разбить голову о стенку.
- Придется подождать, что будет дальше, - сказал он безжизненным тоном.
Полисмен (Эверард предполагал, что они находятся в руках закона) принес
им пищу и попытался заговорить с ними. Ван Саравак сказал, что язык
напоминает кельтский, но что он понял лишь несколько отдельных слов. Пища
была недурна.
К вечеру их отвели в умывальную, и они привели себя в порядок под дулами
пистолетов. Эверард внимательно осмотрел оружие: восьмизарядные револьверы и
длинноствольные винтовки. Газовые светильники в виде переплетающихся лоз и
змей освещали помещение. Характер удобств, оружия, а также запахи заставляли
предполагать уровень техники примерно начала девятнадцатого века.
По пути в камеру он заметил несколько букв на стенах. По начертанию они
безусловно относились к семитическим, но хотя Ван Саравак знал
древнееврейский, он не смог прочитать ни слова.
Вновь запертые в камеру, они наблюдали, как ведут мыться других
заключенных: на удивление веселую толпу бродяг и пьяниц.
- Кажется, мы удостоены особого внимания, - заметил Ван Саравак.
- Ничего удивительного, - сказал Эверард. - Интересно, как бы ты поступил
с двумя неизвестными, явившимися из ниоткуда и применившими неизвестное
оружие?
Ван Саравак повернулся к нему и спросил с несвойственной ему угрюмостью:
- Ты думаешь то же, что и я?
- Возможно.
Венерианин скривил рот, в его голосе послышался ужас.
- Другая линия времени. Кому-то все же удалось изменить историю.
Эверард кивнул.
Ночь они провели плохо, хотя сон был бы истинным благодеянием: во-первых,
из других камер раздавался шум - дисциплина здесь, видимо, хромала на обе
ноги, - во-вторых, в постелях оказалось достаточно клопов.
Позавтракали они словно в тумане, потом им опять разрешили умыться и
побриться безопасными бритвами, довольно похожими на современные. Затем
стража из десяти человек отвела их в какой-то кабинет и неподвижно застыла у