"Пол Андерсон. Delenda est* (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

приземлился в Манхэттене 23 октября 1960 года в 11.30 утра и точно в
пространственных координатах склада. Но порывистый ветер бросал им в лицо
пыль и сажу, пахло дымом печных труб и...
Ван Саравак выхватил звуковой станнер. Толпа пятилась от них, крича на
каком-то непонятном языке. Люди здесь были самые разные: и высокие
круглоголовые белые с рыжими волосами, и американские туземцы, и полукровки
всех мастей. Мужчины одевались в свободные цветные блузы, шотландские юбки и
в какие-то, похожие на шотландские, шапки; на ногах - ботинки и чулки до
колен. Прически здесь носили длинные, так же как и усы. На женщинах были
пышные юбки до лодыжек. Волосы они укладывали в косы вокруг головы и прятали
под капюшоны плащей. Независимо от пола, здешние жители носили массивные
браслеты и ожерелья.
- Что случилось? - прошептал венерианин. - Где мы?
- Эверард сидел, напрягшись. Его мозг лихорадочно работал на пределе,
вызывая картины всех веков, где он побывал или о которых читал. Промышленная
цивилизация? - автомобили эти смахивали на паровые - но почему тогда
радиаторы такой острой формы и с такими носовыми украшениями? Уголь в
качестве топлива? Или эпоха восстановления после ядерной войны? Тоже нет,
при чем тут тогда эти шотландские юбки, да и речь не английская!
Ничто не сходилось. Такой эпохи просто не было!
- Скорей поехали отсюда!
Руки Эверарда легли на панель управления, когда на него прыгнул какой-то
высокий мужчина. Они вместе рухнули на тротуар - в ход пошли ноги и кулаки.
Ван Саравак выстрелил, кто-то упал без сознания, но его самого схватили за
руки сзади. Толпа навалилась на них обоих, и все смешалось в сознании
Эверарда. Он смутно помнил, как сквозь людскую массу пробились несколько
человек со сверкающими медными пластинами на груди и в шлемах, подняли его
на ноги и защелкнули наручники на запястьях. Затем их с Ван Сараваком
обыскали и впихнули в большую закрытую машину. "Черные вороны" одинаковы во
все века и эпохи.
Окончательно он пришел в себя только в сырой и холодной камере с
забранной железной решеткой дверью.
- Черти в адском пламени!
Венерианин плюхнулся на деревянный топчан и закрыл лицо руками.
Эверард стоял у двери, выглядывая наружу. Он смог увидеть только узкий
зал с бетонными стенами и камеру на другом его конце. Оттуда через решетку
на них смотрело типично ирландское лицо человека, кричавшего что-то
непонятное.
- Что происходит? - Стройное тело Ван Саравака задрожало.
- Не знаю, - медленно сказал Эверард. - Просто не знаю. Наша машина
времени устроена так, что ею может управлять совершенный дурак, но мы,
вероятно, все же еще большие дураки, чем те, на которых она рассчитана.
- Такого места нет на свете, - сказал Ван Саравак в полном отчаянии. -
Сон?
Он ущипнул себя за руку и выдавал грустную улыбку. Губа у него была
разбита и уже стала опухать, на скуле начал проступать грандиозный синяк.
- Логически рассуждая, друг мой, щипок не может служить доказательством
реальности, но есть в нем что-то обнадеживающее.
- Лучше бы не было, - сказал Эверард.
Он затряс металлические перекладины с такой силой, что они зазвенели.