"Пол Андерсон. Delenda est* (Сб. Садок для рептилий)" - читать интересную книгу автора

них, и сейчас шла горячая дискуссия: что же делать с пленными дальше. У
Эверарда создалось впечатление, что все управление этим государством, в том
числе его военными силами, зависит от личных амбиций и проходит в постоянных
спорах, представляя собой довольно плохо организованный процесс.
Афаллон - это очень непрочная конфедерация бывших самостоятельных
государств - колоний Бриттиса и индейских племен, перенявших европейскую
культуру. Каждое из них постоянно опасалось ущемления своих прав. Старая
империя Майя, уничтоженная во время войны с Техасом (Теханнах) и
аннексированная, не забыла еще времен своей славы и посылала самых
несговорчивых представителей в Совет конфедерации.
Майя хотели вступить в союз с Хай Бразил, возможно, потому, что те тоже
были индейцами. Штаты западного побережья, боящиеся Хинду раджа, тяготели к
юго-восточной азиатской империи, надеясь на поддержку. Штаты Среднего Запада
(как всегда) придерживались изоляционизма. Восточные штаты каждый вели
политику на свой лад, но склонялись к политическому курсу Бриттис.
Когда Эверард понял, что здесь еще существует рабство, хотя и не по
расовому признаку, он в ярости чуть было не решил, что люди, изменившие
историю, могли оказаться представителями рабовладельцев американского Юга. К
черту! Ему за глаза хватало одной заботы: как вызволить себя и Вана из этой
проклятой западни.
- Мы с Сириуса, - высокомерно повторил он. - Ваши представления о звездах
ошибочны. Мы - мирные путешественники, но если с нами что-нибудь случится,
придут другие наши собратья и отомстят за нас.
Вид у Дейрдры был такой несчастный, что ему стало совестно.
- Но они пощадят детей? - взмолилась она. - Дети ни в чем не виноваты.
Эверард ясно представил себе, какая картина возникла перед ее мысленным
взором: маленьких плачущих пленников гонят в рабство на планету ведьм.
- Если нас отпустят и наши вещи возвратят, то вообще не будет никаких
неприятностей, - сказал он.
- Я поговорю с дядей, - обещала она, - но даже если мне удастся убедить
его, ведь это только один голос во всем Совете. Мысль о том что ваше оружие
может значить для нас, если мы его заполучим, свела всех с ума.
Она поднялась. Эверард взял ее обе руки в свои - они были мягкими и
теплыми - и улыбнулся.
- Выше носик, детка, - сказал он по-английски. Она задрожала, вырвалась
от него и сделала пальцем все тот же защитный знак от волшебства.
- Ну что? - спросил Ван Саравак, когда они остались вдвоем. - Теперь
рассказывай.
Выслушав Эверарда, он погладил подбородок и пробормотал: - Прелестное
сочетание очаровательных линий и форм. Бывают и худшие миры, чем этот.
- Или лучшие, - грубо оборвал его Эверард. - У них нет атомных бомб, но,
ручаюсь, нет и пенициллина. А наше дело не строить из себя богов.
- Да, да, конечно.
И венерианин вздохнул.

4

День они провели беспокойно. Когда наступила ночь, в коридоре зажглись
фонари, и надзиратель в военной форме отпер дверь их камеры. В полном
молчании пленников повели к заднему выходу, где уже стояли два автомобиля: