"Пол Андерсон. Четырежды Ева (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Проходы заполняли перепуганные туристы и грубо пихающиеся
стюарды. Иногда людское море начинало волноваться сильнее,
это сквозь толпу прорывался один из членов команды, спешащий
на пост. Зажатая в угол и не способная пошевелиться Терезина
заметила Фреда из Гомбор Роуд и вспомнила, что они прикреп-
лены к одной шлюпке.
- Фред, вы не могли бы мне помочь? - закричала девушка, -
В этой толпе я не могу самостоятельно продвигаться вперед.
- Разумеется, мисс Фабриций, почту за честь, - ответил
великан. Одна из его могучих рук протянулась к ней. Волоса-
тое, голубоватого цвета, похожее на носорожье тело Фреда по-
далось вперед, и люди расступились под его могучим напором.
Арсанг замыкал маленькую группу.
Терезина нагнулась к уху гиганта и, стараясь перекрыть
всеобщий гвалт, прокричала:
- Думаете, случилось что-нибудь серьезное, мистер Фред?
- Уверен, что ничего страшного, - ответил ее спутник. -
Во всяком случае, хочу надеяться на это... Я так хочу посе-
тить Ксенофон и увидеть один из образчиков подлинной, живой
первобытной культуры. - Его небольшой хвост слегка покачнул-
ся, когда он наклонил голову и поправил красный гребень на
затылке. Птичьи глаза поблескивали с беспокойством. - Приз-
наюсь, что посещением вашей родной Земли я разочарован. На
Земле у меня не было вдохновения. Совершенно. О, не думайте,
что я собираюсь обвинять ваших соплеменников. Пожалуйста.
Ваш народ был ко мне очень добр и гостеприимен. Но, понимае-
те, я отправился на вашу планету как ученик и поклонник Бод-
лера. Мне казалось, что я должен побывать на его родине, по-
жить там же, где и он. И так же, как он, чтобы полностью его
понять. Но современная Земля уже не та. Мне показалось, что
там уже никто не интересуется декадансом, - метровые плечи
гиганта передернулись в чисто земном жесте. - Быть декаден-
том самому по себе - боюсь, что меня бы не поняли.
Наконец их маленькая группа добралась до спасательной
шлюпки и, пройдя сквозь открытый воздушный шлюз, они прошли
в пассажирский отсек. Спасательная шлюпка представляла из
себя миниатюрный космический корабль, рассчитанный на десять
пассажиров. Но, так как к их шлюпке был прикреплен гигант
Фред, то помимо него к шлюпке были прикреплены всего четыре
пассажира. Войдя в салон, Терезина села в кресло рядом со
стюардессой Лори Кесней.
Скорее всего, она была самой чувствительной из пассажи-
ров, и кроме того, полет ничего хорошего не предвещал, но
Терезина, воспользовавшись возможностью, передала таукитяни-
на на попечение добряка Фреда.
- Вы не знаете, в чем же все-таки дело? - тревожно спро-
сила девушка стюардессу.
Лори пожала плечами. Она была маленькой, очень подвижной
девушкой с каштановыми волосами. Голубое с красным форменное
платье было великолепно подогнано и подчеркивало достоинства