"Пол Андерсон. Орион взойдет" - читать интересную книгу автора

Бретань.(Здесь и далее примеч. перев.)> в западных областях Домена. Здесь
Скайгольм <Небесный город (англ. - сканд.).> стоял невысоко над восточным
горизонтом, зачастую исчезая за деревьями, холмами или облаками, на глаз не
превышая половины полной луны. И все же здешние люди глядели на небесный
город с трепетом, которого иногда так не хватало тем, кто видел его высоко
в небе во всем величии.
В конце концов уже много поколений они прожили во власти его, и люди
Кланов обитали среди них. Полуостров Брежег был присоединен к Домену мирным
путем - по договору, а не в битвах. Это произошло за столетие до рождения
Маэля. Однако за городскими пределами мужчин-аэроагенов встречали нечасто,
а их женщин в сельских краях не знали вовсе. В просторечии обитателей
аэростата именовали святыми. И все полагали, что аэрогены умеют творить
чудеса.
Одинокий дом пейзана Маэля стоял на возвышенности, которую вереск и
утесник в свой сезон убирали пурпуром и золотом. Ниже темнел лес, а в
долине, на которую глядел дом, луга чередовались с полями, белели домики.
Всей землей, что была видна из его ворот, владел Маэль. И сам обрабатывал
ее - вместе с сыновьями, домочадцами, арендаторами и их сыновьями; здесь
ему принадлежало все: пони, скот, овцы, лес, урожай, рыба и дичь.
Он часто оставлял свой дом - к тому его обязывало положение.
Местромор, что властвовал над Ар-Мором, сделал его своим бейли, дабы
поддерживать мир и улаживать ссоры в этом районе. Посещая Кемпер <Город на
западе Бретанского полуострова, известный и ныне под тем же именем.>, Маэль
познакомился с координатором Таленсом Доналом Ферлеем, которого Скайгольм
прислал в этот город - давать советы местному правительству и приглядывать,
чтобы оно не забывало им следовать.
Они хорошо ладили, эти двое. Маэль был грубоват, Донал сдержан; однако
Маэль знал достаточно, чтобы понимать: человек, принадлежащий к Тридцати
Кланам, или аэроген, существо не более загадочное, чем прочие смертные.
Донал же не считал семейство, давным-давно угнездившееся в этих краях,
пустившее здесь корни, когда Скайгольм еще не воспарил ввысь, плохо
осведомленным о внешнем мире. И они наслаждались обществом друг друга, тем
более что каждый из них считал необходимым углублять свои знания о мире,
если представлялась возможность. Поэтому при всяком удобном случае они
подолгу беседовали, а случалось, и выпивали совместно.
В последние годы встречались они редко, и вот однажды к жилищу пейзана
подъехал всадник - это был Донал. Дело было ранней весной, снег еще лежал
пятнами на бурой земле, но ручьи уже журчали и прыгали, а в садах набухали
почки. Тени облаков торопливо проносились по бледному небу от горизонта до
горизонта, подгоняемые резким ветром, уже пахнувшим влагой, не принося ни
капли тепла. Грачи кружили и ныряли в воздушном потоке.
Все, кто был дома, собрались возле главных ворот, дабы приветствовать
гостя. В руках Маэля было копье. Не так уж давно от пришельцев следовало
ждать только беды, и, заметив чужака, все сразу хватались за редкое и
драгоценное ныне огнестрельное оружие или за острый металл.
Но теперь Скайгольм разил своими молниями пиратов и налетчиков; это
позволило Местромору, его бейли и их помощникам разделаться с теми
бандитами, что гнездились в стране. К тому же этот пришелец ехал один.
Посему Маэль попросту намеревался склонить свое копье в традиционном
приветственном жесте. Но, увидев гостя, он обратил наконечник к земле и