"Пол Андерсон. Эпилог" - читать интересную книгу автора

Куроки. - В радиусе пятидесяти световых лет не меньше шести систем со
звездами G-типа [Спектральный класс звезды. К этому классу принадлежит и
Солнце. (Примеч. переводчика.).].
- Там все будет не так, - уныло возразил Даркингтон.
- Конечно, - сказала Фредерика, - там будет лучше. Представь, мы,
последние люди во Вселенной, возродим человеческую расу на новой родине...
У Фредерики был не самый лучший характер, особой красотой она тоже не
блистала - невысокого роста, полноватая, с большим ртом и прямыми светлыми
волосами. Но после того как корабль перестал ускоряться во времени, все это
перестало иметь значение. Фредерика Руис была грамотным инженером и храброй
женщиной, и Хью Даркингтон был чертовски польщен, когда она выбрала его в
мужья.
- А может, мы и не последние вовсе, - сказал Куроки, и его плоское
лицо растянулось в улыбке. Он вообще часто улыбался, отличаясь
неистребимой, почти мальчишеской дерзостью и самонадеянностью. - Наверняка
ведь, кроме нас, есть еще какие-то колонии, на других планетах, а? Сидят
там наши потомки, собрались в кучки и болтают о том, о сем. А сами похожи
на лысых гномов, а?
- Сомневаюсь, - сказал Даркингтон. - Если бы люди, человечество,
уцелели бы хоть где-нибудь в Галактике... неужели ты думаешь, они не
вернулись бы на родную планету, чтобы снова вдохнуть в нее жизнь?.. Ведь
это - Земля!..
Хью тяжело вздохнул. Они уже, наверное, в сотый раз начинали этот
разговор, пока "Странник" кружил вокруг неузнаваемо изменившейся Земли, и
ничего не могли с собой поделать - мысли снова и снова возвращались к
безрадостной теме, словно пальцы человека, который не может удержаться от
того, чтобы лишний раз не погладить давний шрам.
- Нет, - добавил Хью, - я думаю, что сразу после нашего отлета здесь
была война. Вспомните, какая была обстановка...

Да, это было именно так, и вот почему построили "Странник", и вот
почему он стартовал в такой спешке, едва успели закончиться последние
приготовления. Пятьдесят пар людей боролись за право основать первое
поселение на второй планете системы Тау Кита и, естественно, победили
достойнейшие. О, да, официально это была научная экспедиция, финансировал
ее один из известных научных фондов, но фактически, и все это знали, это
была отчаянная попытка спасти хотя бы малую часть человеческой цивилизации
в надежде на то, что потом, спустя века, все эти люди или их потомки
вернутся и помогут землянам в возрождении былого величия. В те времена даже
Великая Азия соглашалась, что тотальная война отбросит человечество назад
на многие сотни лет. Западные правительства, однако, были пессимистичнее.
Международная обстановка накалялась так стремительно, что времени на
испытания маршевого двигателя корабля не оставалось. Его следовало бы
обкатать в нескольких контрольных полетах, на это требовалось не больше
года, но... через год уже могло быть слишком поздно. Субсветовые
корабли-разведчики уже летали к соседним звездам, их экипажи неплохо
перенесли несколько недель пути. Почему же со "Странником" должно что-то
случиться?
- Мировая война?! - переспросила Фредерика. Она частенько так делала,
прежде чем возразить. - Тотальная война до полной стерилизации планеты?!