"Пол Андерсон. Эпилог" - читать интересную книгу автора

стволах деревьев, пятна смазки... Быстро перестроив свои приемные контуры
на максимальную чувствительность, он проверил частоты, на которых обычно
переговаривались Движущиеся; но уловить удалось лишь жалкие, искаженные
помехами обрывки разговора каких-то существ примерно за сотню миль.
Где-то рядом были четко слышны импульсы удирающих мелких тварей, но
этих преследовать не стоило. Над головой, оставив за собой след статических
разрядов, пронесся Летун. И никаких шумов кого-нибудь покрупнее. Похоже,
тот, кто прошел здесь несколько дней назад, уже успел выйти за пределы
чувствительности антенны.
Что ж, придется идти по следу. Хорошо бы побыстрее догнать этого
косолапого Пильщика. В том, что это именно Пильщик, Ноль уже не
сомневался - все приметы налицо, а такая добыча заслуживает погони. Он
быстро провел самоконтроль - все блоки оказались в порядке - и двинулся
вперед; путь предстоял дальний, и он своей крупной походкой должен отмерить
его до конца.
Сумерки сгустились; низко над холмами крошечной льдистой бусинкой
засияла Луна. Ночной туман осветился словно изнутри, всклубился; на
фиолетовом небе в оптическом диапазоне появились звезды и тут же запели на
всех радиочастотах.
В лунном свете ночной лес сиял силикатно-стальным блеском. Порыв ветра
шевельнул солнечные батареи на его голове, и они тоненько зазвенели,
касаясь друг друга. Где-то неподалеку шуршал нож Бульдозера, хрустели
челюсти Корчевателя, вгрызаясь в кружево кристаллов, но почти все звуки
заглушались шумом реки, которая, преодолевая пороги, несла свои воды в
долину.
С ловкостью, которая приходит только с опытом, Ноль продирался сквозь
заросли и горы обломков. При этом он не забывал внимательно следить за
эфиром. Сегодня в верхней полосе частот пробивалось что-то постороннее,
какая-то неуловимая, но тревожная нота... случайные всплески, голоса, шумы,
причем такие, каких ему слышать еще не доводилось - ни самому, ни от
других. Мир, однако, полон загадок. До сих пор никто еще не пересекал ни
океан на западе, ни горную цепь на востоке. Вспомнив об этом, Ноль перестал
вслушиваться в эфир и сосредоточился на следе, по которому шел. Это было
нелегко - в темноте его оптические рецепторы почти теряли чувствительность;
приходилось идти медленнее. У зарослей Цилиндров он задержался набрать
свежей смазки, потом, глотнув воды, снизил кислотность аккумуляторов.
Несколько раз, почувствовав признаки истощения, он замирал неподвижно,
давая батареям недолгий отдых.

Но вот за далекими снежными пиками гор небо зарозовело и стало
медленно краснеть. Вверх по склону холмов поползли клочья тумана, неся с
собой сырость и запах серы из долины. Ноль снова стал четко видеть след и
прибавил темп.
И вдруг он снова почувствовал то, странное и неясное, чему не было
названия... Ощущение было сильнее, чем накануне.
Ноль мягко припал к земле и выдвинул решетчатую антенну. Так и есть.
Импульсы шли сверху, с неба, и становились все мощнее. Вскоре он с
уверенностью мог сказать, что они почти не отличаются от тех радиошумов,
которые обычно производят Движущиеся. Но кто именно из Движущихся мог
производить такие шумы, Ноль не понимал. В них прослушивались резкие