"Пол Андерсон. Право первородства" - читать интересную книгу автора

мало таких, у кого мозги работают без скрипа, так что приходится заманивать
хороших работников откуда-то еще. - Он отпил большой глоток пива. - Фу.
- Полагаю, вы читали мой отчет, сэр, - разыграл свой гамбит Далмэди.
- Сегодня. Так много информации приходит через столько световых лет -
как может эта усталая старая башка вместить все, чтобы эта информация не
полезла из ушей? Позвольте мне для пущей уверенности заглянуть в свой
тессеракт. Это значит - хо, хо! - сразу в четырех измерениях.
Ван Рийн поглубже вдавился в кресло, соединил кончики волосатых
пальцев и закрыл глаза. Появился дворецкий с огромным шипящим и дымящимся
кубком. Если это значит немного выпить... - подумал Далмэди. Помрачнев, он
сделал над собой усилие, чтобы усидеть на месте, и отпил маленький глоток.
- Теперь приступим к делу. - Сигара покачивалась в такт словам. - Эта
звезда, которую ее открыватель назвал Османом, лежит по ту сторону
Антареса, в дальнем углу нынешней сферы влияния Лиги. Одна планета
обитаема, люди называют ее Сулейменом. Она юпитерианского типа; основа
жизни - водород, аммиак, метан; туземцы примитивны, но дружелюбны. На самом
большом континенте есть растение, которое у нас называется... хм-м-м...
голубые флажки, туземцы его употребляют как приправу и тоник. Анализ
показал сложную смесь химических элементов - соответствует некоторым нашим
гормонам с синергическим эффектом. Для кислорододышащих не годится, но
каким-нибудь водорододышащим продавать можно.
Итак, мы нашли очень мало рынков сбыта - по крайней мере там, где нам
могут предложить взамен что-нибудь подходящее. Надо иметь особую биохимию,
чтобы голубые флажки пошли вам на пользу. Итак, синтез обошелся бы нам
дороже, считая основные капиталовложения и доставку грузов из центральных
химических лабораторий, чем прямой сбор урожая туземцами на Сулеймене,
оплаченный промышленными товарами. Рассмотрев все это, можно увидеть, что
прибыль тут небольшая. Даже крошечная - операция в целом чертовски близка к
пределу, - но пока все идет спокойно, почему не пустить в оборот несколько
честных кредитов?
И все шло спокойно, и весьма долгие годы. Туземцы прекрасно выполняли
работу, доставляя голубые флажки на склад. Внешний торговый флот был на том
участке Млечных дорог, где мы не вкладывали капитал в собственные корабли,
и мы заключили контракт с грузовыми линиями о регулярном заходе судов. О
да, время от времени случались неприятности - неурожай, бандиты захватили
караван, местные правители запрашивали чрезмерную плату - обычные вещи,
которые всякий компетентный посредник может уладить на месте, не докладывая
об этом каждый раз и не докучая мне.
А потом... Ахмед, еще пива!.. настоящий провал. Лучший рынок сбыта
голубых флажков - на планете под названием Бабур. Ее звезда, Могол,
находится в том же районе, около тридцати световых лет от Османа. Ее самая
развитая страна на протяжении десятилетий имела дело с Технической
цивилизацией. Стремясь к прогрессу, они заинтересовались робототехникой и,
в конце концов, набрали достаточно межпланетной валюты, чтобы заказать
строительство нескольких кораблей с гипердвигателями и подготовить экипаж.
Теперь Федерация Солнечной системы и другие власти стали обходиться с ними
немного повежливей. Бластерная пушка и ядерные ракеты определенно улучшают
манеры, черт возьми! Они - еще мелкие сошки, но честолюбивы. И для них, с
их большими внутренними потребностями, голубые флажки - это не пустяк. -
Ван Рийн подался вперед, измяв свое вышитое одеяние, в которое облечено