"Пол Андерсон. Сатанинские игры" - читать интересную книгу автора

купола, на Авеню Сфинксов, виднелось покрытое пеплом дно кратера, где
находилась станция. Вдалеке проступал зловещий силуэт Плутона.

Мысли Фолкейна вернулись к стоявшей перед ним девушке.
- Извини, - попросил он, - я вовсе не имел в виду ничего такого.
Естественно, имел, подумал он. Да, я шляюсь по окрестностям галактик,
но это отнюдь не значит, что я доверяю кому попало. Совсем наоборот. Когда
через несколько часов после посадки на планету ко мне в друзья набивается
столь привлекательная и утонченная женщина... и всячески меня обхаживает,
ничего не рассказывая о себе, и потом небольшая проверочка по методу Чи Лан
показывает, что женщина эта, мягко говоря, не совсем искренна... Что же
тогда я должен предположить?
- Надеюсь, что ничего, - отрезала Вероника.
- Я принес присягу мастеру ван Рийну, - сказал Фолкейн. - А его
приказ - держать язык за зубами. Ему не хочется, чтобы конкуренты его
обставили. - Он сжал в ладонях руки девушки. - Да и тебе так будет
спокойнее, милая, - добавил он мягко.
Девушка перестала сердиться. На глазах ее появились слезы (как
вовремя, подумал Фолкейн).
- Я просто хотела... разделить с тобой не только развлечения, Дэвид, -
прошептала она. - А ты говоришь, что я шпионка или в лучшем случае, - она
судорожно сглотнула, - болтушка. Больно, понимаешь?
- Ничего я такого не говорил. Да и чем меньше знаешь, тем спокойнее
жить. А мне бы очень не хотелось, чтобы ты из-за меня попала в беду.
- Но ты же только что сказал, что агентов не убивают...
- Конечно, нет. Убийства, похищения, промывка мозгов - все это не для
членов Лиги. Ни они, ни их наемники этим не занимаются. Существует много
других способов добиться желаемого. И самый простой из них - подкуп.
Точно так, подумал Фолкейн. Интересно, сколько ей заплатили и сколько
обещали потом за достоверную информацию обо мне?
- Есть способы и посложнее, но, скажем так, погрязнее. На них смотрят
косо, но это вовсе не означает, что ими не пользуются. Например,
подглядывание - разве есть такой человек, которому нечего было бы скрывать
от других? Существуют сотни способов давления на человека, впрямую и
исподволь, аккуратно и грубо. Новичков, так тех частенько шантажируют.
Кто-нибудь начинает оказывать тебе внимание, ты идешь ему навстречу, и
глядишь - вот и на крючке, и этот кто-нибудь уже натягивает леску.
Скорей всего именно так ты и намерена поступить со мной, добавил он
мысленно. А может, сделать вид, что я тебе верю? Ты ведь бес, которого я не
знаю. Ты отгонишь от меня незнакомых бесов и доставишь мне массу
удовольствия. Какой кошмар: бессовестный деревенщина соблазнил наивную
городскую девушку! Однако, как мне кажется, в утешителях у тебя недостатка
не будет. А когда буду улетать, то подарю тебе на прощанье браслет из
огненного камня с какой-нибудь проникновенной надписью или что-то там в том
же духе...
Девушка вырвалась. Тон ее снова стал суровым:
- Я вовсе не требовала, чтобы ты нарушил присягу, - сказала она. -
Только ведь я не игрушка!
Так-так. Наш голосок снова заледенел. Заиндевел, если быть точным. Что
ж, пререкаться можно до бесконечности. Пожалуй, пора уходить, приятель.