"Пол Андерсон. Коридоры времени " - читать интересную книгу автора

опускающегося весла. Пахло землей и солью, лесом и водорослями.
Безоблачно-синий свод неба, постепенно темнеющий с приближением
заката, раскинулся над головой сидевшей на носу Аури.
"Да, - подумал Локридж, - прекрасный день, но я рад избавиться от этих
москитов! Ей они нисколько не мешают... что же, надо полагать, что они так
часто кусают местных жителей, что у них выработался иммунитет".
Зуд, однако, был не так уж силен - равно как и зуд по недоступной
сигарете. Неприятные ощущения компенсировались чувством жизни, которую он
дает неподвижной воде взмахами своего весла, и возрождающейся упругости
мышц. И, конечно, присутствием рядом красивой девушки.
- Тебе доставил удовольствие этот день? - спросила она застенчиво.
- О да, - ответил он. - Большое спасибо, что ты взяла меня с собой.
На ее лице отразилось крайнее удивление. Локридж вспомнил, что люди
Тенил Оругарэй, подобно индейцам племени навахо, благодарили лишь за самые
большие услуги; обычная же, повседневная помощь воспринималась как нечто
самой собой разумеющееся. С помощью диаглоссы он бегло говорил на их языке,
но не мог избавиться от укоренившихся привычек.
Краска залила ее лицо, шею и обнаженную юную грудь.
- Это я должна тебя благодарить, - прошептала она, опустив глаза.
Он оценивающе посмотрел на нее. Здесь не вели счет дням рождения, но
Аури была такой тоненькой, в ее движениях было столько подкупающей
игривости, что он думал - ей около пятнадцати. "В таком случае, - удивлялся
он, - почему она до сих пор невинна? Другие девушки, замужние или нет, в
еще более раннем возрасте наслаждались свободой самоанского типа".
Разумеется, ему и в голову не приходило ставить под угрозу свое
положение здесь, связавшись с единственной оставшейся в живых дочкой
хозяина дома, где он жил. Еще важнее была честь - и, конечно,
стеснительность. Он уже отверг несколько предложений, исходивших от
слишком, по его мнению, молодых: у них было достаточно старших сестер.
Невинность Аури показалась ему нежным ветерком, прилетевшим с кустов
боярышника, цветущего позади ее дома.
Надо признать, он испытывал некоторое искушение. Аури была очень
хорошенькой: огромные голубые глаза, усыпанный веснушками курносый нос,
мягкая линия рта, распущенные девичьи волосы, льняными волнами ниспадающие
на плечи из-под венка из первоцвета. И она столько времени проводила в
деревне рядом с ним, что было прямо неловко. Но тем не менее...
- Тебе не за что благодарить меня, Аури, - сказал Локридж. - Ты и твои
близкие ко мне добры больше, чем я заслуживаю.
- О нет, есть за что, и много за что! - пылко возразила она. - Ты
даешь мне счастье.
- Как это? Я ничего не сделал.
Она переплела пальцы и вновь опустила глаза. Объяснение было для нее
таким трудным, что он пожалел, что задал вопрос, но не мог придумать, как
ее остановить.
История была простая. У Тенил Оругарэй девственница считалась
священной, неприкосновенной. Но когда она сама чувствовала, что время ее
пришло, она называла мужчину, который должен был посвятить ее в женщины на
празднике весеннего сева, - чувственный и жуткий обряд. Избранник Аури
утонул в море за несколько дней до этого события. Ясно было, что Силы
разгневаны, и Мудрая Женщина приняла решение, согласно которому Аури должна