"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Оплошность Атхемону стоила очень дорого. Колдуны Луксура загнали его в
угол. Покинуть страну без схватки уже вряд ли удастся, да и где гарантия,
что в самый ответственный момент схватки кто-то из воинов не вонзит Атхемону
кинжал в спину? Им нельзя доверять, как прежде он доверял верному Хотепу!
Как ни крути, а в Луксур придется ехать. Надо устранить это препятствие
и подчинить себе Стигию. Осталось почти четыре седмицы до окончательного
освобождения демона, и тогда Хайборийский мир содрогнется, увидев армию
Сиптаха. В голове колдуна созрел страшный план. Он знал, как поквитаться со
строптивыми жрецами. Правители страны дорого заплатят за пренебрежение силой
одного из лучших магов материка!
Вместе с первыми лучами солнца Атхемон двинулся в путь. Восемь
рабов-кушитов несли его роскошный паланкин. В качестве охраны Сиптах взял
всего двадцать бойцов. Основная часть армии осталась стоять лагерем в южной
части Стигии, недалеко от границы с Дарфаром. Таким образом, колдун
показывал, что подчинился требованию жрецов и не боится никаких обвинений.
Шуат не случайно упомянул о некоем предупреждении. Догадаться, кто
распускает слухи в Луксуре, труда не составляло. Андуран достойно ответил
Атхемону за покушение - король Кираса готов вести и такую войну. Добиваться
победы следовало любой ценой, но, к сожалению, сведений о действиях
волшебника больше не поступало. Его город был надежно закрыт, и никто не
состоянии проникнуть туда.
На вторые сутки пути один из телохранителей колдуна заметил на восходе
группу всадников. Отряд был довольно многочисленный и двигался в одном
направлении с эскортом Атхемона. Посланник не солгал: пути к бегству надежно
перекрыты. Во всяком случае, верховные жрецы искренне в этом уверены.
Кое-что о чудовищах Стихий они, конечно, знают, но представить силу тварей
не в состоянии, иначе количество солдат измерялось бы уже сотнями и
тысячами... На губах колдуна появилась презрительная улыбка. Он удивит своих
врагов непредсказуемым ходом, и его визит в Луксур они запомнят надолго.
К полудню четвертого дня на горизонте показались стены Луксура,
древнего города, знавшего вершины величия и бездны падения. Если верить
легенде, его основали племена могущественных кхарийцев больше полутора тысяч
лет назад. Тогда эта земля процветала и благоухала - роскошные сады,
величественные леса, бескрайние зеленые поля с отменными пастбищами. Но
волны кочевников уничтожили расу безжалостных колдунов, и в отместку те
прокляли южный берег Стикса. Всего за несколько лет пустыня поглотила
цветущий мир. Признаться честно, Сиптаху этот ландшафт очень нравился.
Ровная каменисто-песчаная гладь, горячие обломки скал и ползающие по
поверхности змеи и убийцы-скорпионы... Когда-нибудь Атхемон весь мир сделает
таким. Сет будет доволен безжизненно-тихим пейзажем, так напоминающим мир, в
котором, по преданию, обитает сам Великий Змееног!
Чуть раскачиваясь, паланкин приближался к столице Стигии. Город казался
порожденным самой пустыней и даже по цвету от нее почти не отличался.
Коричневато-желтые стены и башни, темные ворота; возвышаются, словно тонкие
утесы, башни храмов. На первый взгляд создавалось впечатление, что Луксур
имеет плохую защиту, но это было ошибкой - его возводили опытные и умелые
строители. Стены очень толстые, поднимаются ввысь локтей на тридцать. Перед
стеной глубокий ров, преодолеть который сходу не под силу ни одному войску -
края осыпаются, ноги съезжают вниз, а на дне противника поджидают сотни
ловушек. Это и ямы с острыми кольями, и вязкая глина, и режущие ступни ножи,