"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

не имело смысла - даже если сотнику удастся убить двух-трех врагов, ситуацию
это не изменит.
С растерянным видом Хотеп взглянул на жреца. Сейчас его жизнь зависела
только от решения старца.
- Назад! - недовольно поморщившись, скомандовал кемиец своим
копейщикам. - Он слуга Атхемона и не желает нам зла!
Охранники неохотно отступили. Им очень хотелось продырявить наглеца и
бросить его обезображенный труп в пустыню на съедение шакалам - ведь доселе
никто не осмеливался возражать кемийский жрецам. Выдержав небольшую паузу,
колдун хмуро произнес:
- Скачи в Луксур. Твой господин там. А по пути хорошо подумай, кому
служишь. Сиптах прогневал верховных жрецов, и чем закончится их ссора -
известно только великому Сету.
Склонив голову в знак уважения, сотник направился к городским воротам.
Удара в спину он не боялся. Если бы его хотели убить, то сделали бы это
сразу. Купить лошадь труда не составило, и вскоре одинокий всадник покинул
Кеми. Хотепу предстоял неблизкий путь.

* * *

Гонец из столицы прибыл поздно вечером.
Когда солнце уходило за горизонт, Атхемон обычно освежал в памяти
древние заклинания. Ничто не вечно, и знания имеют свойство забываться.
Погрузившись в свои мысли, колдун не сразу понял, что охранник, дежуривший у
входа в шатер, зовет его. Лишь после третьего оклика он поднялся на ноги -
вернуться в мир реальности из непостижимой простому смертному вселенной
магии не так-то просто. Атхемон не любил отвлекаться от занятий колдовством.
Он уже придумывал, как наказать глупого солдата, потревожившего покой
господина, когда увидел направленный на него горящий взгляд. Рассмотреть
человека в темноте не удавалось, да это и не было нужно. Атхемон
почувствовал достойного соперника. Видимо, колдун недооценил луксурских
чародеев.
- Здравствуй, досточтимый Сиптах, - вымолвил незнакомец высоким
металлическим голосом. - Я Шуат, посланник верховных жрецов Стигии. Они
доверили тебе важнейшее дело и теперь хотят знать результаты. Прошло уже
немало времени, с тех пор, как ты получил в свое распоряжение армию и
золото.
- Мне нужно еще несколько дней... - проговорил Атхемон.
- Нет! - резко сказал гонец. - Ты отправишься в Луксур утром. И не
вздумай бежать. Зная твою силу, маги Черного круга хорошо подготовились. Все
границы перекрыты, а войска получили соответствующие приказы.
Откинув капюшон, колдун сделал шаг вперед и взглянул в зрачки Шуата.
Это был сильный удар. Ни один стигийский чародей не мог его выдержать.
Сиптах хотел подчинить своей воле посланника и узнать все тайны верховных
жрецов. Раньше подобные атаки приносили неизменный успех, но сейчас Атхемона
ожидало разочарование. Гонец, пусть и с огромным трудом, но выдержал натиск
противника. В какой-то момент на устах Шуата даже появилась ироничная
улыбка. Опустив голову, он устало заметил:
- Нас предупредили, что ты попытаешься затуманить мой разум и подчинить
себе мои мысли. Не старайся понапрасну. Во мне сейчас сила десятков магов, и