"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Построиться в круг! - приказал сотник. - Поднять щиты и выставить
копья. Лучникам приготовиться к бою! Стрелять только по моей команде.
Атхемон поспешно слез с коня и вместе с телохранителями разместился в
центре круга. Неприятель быстро приближался. Действовали нападавшие очень
грамотно и умело. Обороняющихся слепили лучи солнца, и прицельно поражать
цель было очень сложно.
Хотеп не сомневался, что это одно из племен ганатов, промышляющих
легкой добычей в полуночных областях Дарфара.
Вскоре донеслись громкие угрожающие крики. Сотник удивленно приподнял
голову. Голоса принадлежали женщинам. В тот же миг в край щита возле самой
шеи с дребезжанием вонзилась стрела. Стигиец невольно выругался... и тотчас
с тихим вздохом рухнул в траву стоящий неподалеку солдат. Древко торчало у
бедняги из глаза. Отряд амазонок разделился пополам и начал обтекать
путешественников с двух сторон. Теперь рассмотреть воительниц труда не
составляло: чернокожие красивые женщины с крепкими бедрами, высокой грудью,
широкими плечами. Волосы собраны на затылке в пучок, на поясе короткий меч,
к седлу приторочены колчаны со стрелами. Одежда амазонок представляла собой
набедренную повязку и короткие кожаные доспехи, закрывающие грудь и живот;
на ногах - легкая плетеная обувь, напоминающая сандалии.
- Что вы их испугались?! - воскликнул Хоремхеб. - Это же женщины!
Сотник отреагировал мгновенно.
- Раздвинуть строй! - скомандовал Хотеп. - Сделать проход для
всадников.
Закрываясь щитами, солдаты неторопливо отошли в сторону, открывая
небольшой выход из круга. Военачальник обернулся к телохранителю и иронично
заметил:
- Прошу, покажи пример.
На земле лежали уже трое мертвых стигийцев, еще у нескольких были
легкие ранения. Взгляды соперников встретились. Хоремхеб не выдержал и
отвернулся. Он прекрасно понимал, что стоит покинуть строй, как амазонки
прикончат его. Искушать судьбу воин не хотел.
Презрительно усмехнувшись, сотник выкрикнул:
- Сдвинуться! Лучники, стрелять только на поражение, стрелы не тратить!
Между тем, нападавшие осмелели. Не получая должного отпора, женщины
посчитали, что противнику ответить нечем. Теперь их лошади скакали всего в
сотне шагов от стигийцев. Именно этого Хотеп и ждал. Громкая команда - и
щиты опустились, десятки стрел устремились навстречу врагу. Промахнуться с
такого расстояния стигийцы не могли. Несколько наездниц повалились на землю.
Но надо отдать должное амазонкам - паники в их рядах не наблюдалось.
Воительницы ответили дружным неразборчивым воплем и решительной атакой. Кони
стремительно неслись на путников, и казалось, что их уже ничто не остановит.
Животные врезались в строй солдат, сбили мужчин с ног, но продвинуться
дальше не сумели. Острые длинные копья протыкали тела лошадей и амазонок.
Кровавая схватка превратилась в бойню. Ржание коней, ругань, звон клинков,
крики и стоны - все слилось в единый гул.
Женщины оказались неплохими бойцами и своими короткими мечами умело
разили врагов. Тем не менее, сказывалось численное преимущество стигийцев.
Они теснили противника, заставляя его отступать. Неожиданно раздался резкий
гортанный возглас, и в тот же миг воительницы развернули лошадей и покинули
поле боя. Уцелевшие после сражения амазонки собрались на безопасном