"Ник Эндрюс. Награда наемника ("Конан")" - читать интересную книгу автора

пошел один. Он остановился в десяти шагах от трона и почтительно поклонился.
Выдержав многозначительно-надменную паузу, Атхемон проговорил:
- Я рад приветствовать повелителей Стигии, по чьему зову прибыл в
столицу!
Церемониальная вежливость Сиптаха вызвала на лице Топанаса
презрительную улыбку. Он был уверен, что маг сейчас начнет умолять о
снисхождении. Однако колдун молчал и спокойно смотрел на врагов.
- До нас дошли слухи, что ты готовишь мятеж, - не очень уверенно сказал
Кутамун, подавшись чуть вперед. - Факты упрямо свидетельствуют против
тебя...
- Ложь! - довольно резко возразил Атхемон. - Я знаю, чьи это происки!
Правитель Кироса, волшебник Андуран, пытается подорвать ваше доверие ко мне.
Его шпионы умышленно порочат мое имя. Более верного и преданного слуги
Великого Сета вам не сыскать.
- Никто не пытается подвергнуть сомнению твою верность Великому Сету, -
заметил Хапхет. - Но где результаты? Армия разбита, каждую луну исчезают
сотни рабов, от золота, выданного тебе, остались жалкие крохи. Пора раскрыть
свои тайны, Сиптах. Мы должны знать о каждом сделанном шаге.
Заложив руки за спину, опустив низко голову, колдун размышлял.
Попытаться обмануть? Вряд ли жрецы поверят в наспех придуманную историю, да
и наверняка Андуран сообщил им о демонах Стихий. Применить силу? Служители
храма сумеют погасить удар, что равнозначно поражению. Придется играть на
равных. Атхемон даже почувствовал определенное возбуждение, какое возникает
перед битвой.
- Что же, - пожал плечами маг. - Я скажу правду, но не думаю, что она
вам будет приятна. Берегитесь...
- Беспокойся лучше о себе, - вставил Топанас.
Сиптах метнул гневный взгляд на луксурца, но тот его выдержал. Вся
магия города сейчас была собрана в единый кулак. Пробить такую защиту
нелегко.
- Я не хочу править Стигией, - вымолвил Атхемон. - Потому что это
слишком мелко для меня. Вы довели страну до обнищания и убожества. Страны
Заката открыто нас презирают и ненавидят, но главное, ни Туран, ни
Аквилония, ни Аргос, ни Шем не испытывают страха. Где былое могущество? Мы
спрятались за Стикс и надеемся отсидеться в бесплодной пустыне. Не удастся,
клянусь вам! Рано или поздно придет безжалостный завоеватель и превратит
города в руины, как это случилось с Кхарией и Ахероном! Враг разрушит храмы,
сломает крепостные стены, а культ Сета предаст забвению. А чтобы этого не
случилось, надо нанести удар первыми. Моя армия пройдет по государствам
Хайбории мечом и огнем. Гордые короли будут стоять на коленях...
- Это все слова, - оборвал колдуна Хапхет. - Подобных болтунов в
Луксуре немало. Большинство уже отправились в Черную башню, но некоторые
доселе беспокоят нас ничем не обоснованными измышлениями.
Сиптах яростно сжал кулаки, но оскорбление стерпел. Миг мести еще не
настал.
- Как ты намерен победить врагов нашего Великого бога? - спросил
Кутамун. - Стигия сейчас не обладает сильным войском.
- Оно мне и не нужно, - надменно заметил маг. - Очень давно
могущественный колдун Ворлан совершил сделку с Нергалом и получил в свое
распоряжение беспощадных кровожадных демонов Стихий. Все человечество уже