"Пирс Энтони. Сос по прозвищу веревка" - читать интересную книгу автора

Они переступили через линию и осторожно пошли по Больной земле. С
каждым шагом Сос превозмогал нервное напряжение, представляя, каково
сейчас его спутникам. Три жизни зависели от его бдительности, и он должен
доказать, что не ошибся.
Но в голову опять лезли эти несносные думы. Когда Сол сказал, что не
нуждается в женщине, это звучало любезной уступкой ему, Сосу, а после - он
же отдал девушке свой браслет... Они жили всего две недели, и Сола уже
осмеливалась открыто выражать недовольство.
Деревья, кустарник, трава - все и в лесу, и в поле казалось обычным.
Но с каждым шагом слабело дыхание дикой природы. В воздухе кричали птицы,
вились бесчисленные насекомые, но олени, сурки и медведи уже не
попадались. Сос искал звериные следы и не находил. Так и стрелы залежатся
в колчанах. Присутствие птиц говорило о безопасности. Он не знал степени
их выносливости, но вряд ли теплокровные существа слишком уж в этом
различны. Во время гнездования птицы привязаны к постоянному месту, и будь
здесь нечисто, они бы вымерли.
Деревья расступились, открылось широкое поле, пересеченное извилистым
ручьем. Хотелось пить. Сос колебался, пока не увидел в воде мелкую
рыбешку, беззаботно прошмыгнувшую мимо его руки. Значит, воду можно пить.
Две птицы пронеслись над полем в бесшумном танце. Они взвились и
закружили. Ястреб настигал птичку, похожую на воробья. Охота близилась к
концу. Птахе, совсем выбившейся из сил, лишь чудом удавалось избегнуть
когтей и мощного клюва.
Людей эта сцена оставляла равнодушными. Внезапно воробей, словно ища
защиты, метнулся к ним. Ястреб в нерешительности завис - и устремился
вслед.
- Останови его! - вдруг вскрикнула Сола, тронутая отчаянным порывом
воробья. Сол удивленно взглянул на нее, поднял руку и отпугнул ястреба.
Хищник вильнул в сторону, а воробей хлопнулся оземь почти у самых ног
Солы и замер, не в силах ни взлететь, ни даже испугаться: людей он должен
бояться не меньше, чем врага. Ястреб сделал круг, другой и решился: он был
голоден.
Мгновенно Сол выхватил из тачки палицу и, как только ястреб снизился,
нацеливаясь на затаившуюся птицу, - метнул. Сос усмехнулся: расстояние
велико, хищник быстр... - и онемел. С пронзительным криком ястреб, сбитый,
искалеченный, рухнул в воду. Столь стремительного, столь виртуозного
владения оружием он еще не видел, хотя сделано все было словно бы между
прочим, с досады на создание, посмевшее не подчиниться. Раньше он думал,
что в круге Солу просто повезло, пусть тот и был мастером. Но теперь-то
стало ясно: фортуна тут ни при чем - Сол просто развлекался, пока не
получил ранение, а уж тогда разделался с ним в два счета.
Птаха скакала по земле, тщетно взмахивая крыльями. Сос вытащил из
своего рюкзака перчатку, осторожно приблизился и, накрыв трепещущие
крылья, поднял испуганную птицу с земли.
Строго говоря, это был не воробей, а что-то очень на него похожее. На
коричневых крыльях проступали желтые и оранжевые пятнышки, клюв был
большим и притупленным.
- Мутант, наверное, - сказал Сос, - таких я раньше не встречал.
Сол безразлично пожал плечами, вылавливая мертвого ястреба из ручья:
- Сгодится на мясо, если не найдется что-нибудь получше.