"Пирс Энтони. Сос по прозвищу веревка" - читать интересную книгу автора

Сос развернул перчатку, чтобы выпустить птицу. Она лежала на ладони,
глядя на него круглым глазом, и боялась пошевелиться.
- Лети, глупыш, - он осторожно встряхнул ладонью.
Маленькие коготки подобрались к большому пальцу и цепко охватили его.
Почуяв дружелюбие в поведении птицы, Сос бережно расправил крыло
свободной рукой. Перья легли ровно. Едва прикасаясь пальцами - если птица
вдруг вздумает улететь - он осмотрел второе крыло. Похоже, и оно было в
порядке.
- Лети, - повторил Сос, подбрасывая птицу ладонью. Но та держалась
цепко, лишь на мгновение взмахнув крыльями, чтобы не потерять равновесие.
- Ну как знаешь.
Он поднял руку, согнув в локте, и слегка подтолкнул птицу. Та
перебралась на плечо и уселась на нейлоновую лямку.
- Глупыш, - повторил он беззлобно.
Поля и заросли кустарника сменялись островками леса. Когда спустились
сумерки, в воздухе повис звонкий стрекот. Следы больших животных
по-прежнему не попадались.
Они сделали привал на берегу речки, поймали сетью несколько рыбешек.
Сола чистила добычу, Сос разводил костер. "Руки у нее на месте, - подумал
он, - вероятно, недурное было воспитание".
С наступлением темноты они распаковали поклажу и поставили две
нейлоновые палатки. Сол начал свою зарядку, Сола собирала в охапку сухие
ветки для костра (его пламя действовало на нее умиротворяюще), Сос же
отправился вниз по течению копать яму для отбросов.
Птица не покидала его, лишь перепрыгивала с плеча на грудь, если
нужно было залезть в рюкзак. И ничего не ела.
- Так ты долго не протянешь, глупыш, - ласково напоминал ей Сос.
На обратном пути перед ним возникло бледное, неслышное, призрачное
пятно, - невероятный, огромный мотылек. Глупыш издал скрипучий клекот и
ринулся навстречу. После короткой борьбы - в сумерках мотылек казался
одной величины с птицей - пятно погасло, исчезнув в ненасытной птичьей
пасти. "Глупыш охотится ночью, - сообразил Сос, - днем же почти
беспомощен. Видать, ястреб налетел, когда птица спала, погнался за ней еще
полусонной. Все, что Глупышу нужно - это укромное место, где можно
устроиться и продремать весь день".
Поутру они свернули лагерь и двинулись вглубь запретной зоны. Следов
животных не было: ни млекопитающих, ни рептилий, ни земноводных. Наземные
насекомые тоже отсутствовали. Все, что летало: бабочки, пчелы, мухи,
крылатые жуки и ночные мотыльки-гиганты - встречалось в изобилии, но земля
была безжизненна.
Вряд ли радиация в почве сохраняется дольше: большинство насекомых
проходят личиночную стадию или в воде, или в земле. Да и растения не
казались больными.
Сос присел на корточки и сучком расковырял почву. Вот они: личинки,
черви, земляные жуки, на вид вполне нормальные... Жизнь процветала и под
землей, и над нею. Что же случилось на ее поверхности?
- Ищешь себе дружочка? - съязвила Сола.
Не стоило делиться тем, что его беспокоило, он и сам пока ничего не
понимал.
После полудня повезло: широкая роскошная долина расстилалась перед