"Пирс Энтони. Хтон" - читать интересную книгу автора

привлекательный пейзаж.
Картина сменилась другой. На переднем плане виднелся резкий обрыв с
пугающим намеком на глубину. Тропа поднималась, словно шла через перевал:
в поле зрения выделялся покатый холм, а окружающий пейзаж стушевался. Двое
мужчин, поднявшись по разным склонам и встретившись на вершине, стояли
лицом друг к другу. Справа - сильный молодой человек из предыдущей
картины; слева - пожилой мужчина в таком же одеянии. Они то ли беседовали,
то ли спорили. Рука старика была поднята в повелительном жесте.
Третий кадр более динамичный: тело юноши искривлено в яростном
движении, руки раскинуты, лицо искажено. Пожилой мужчина завис над
пропастью - он раскинул руки, словно по-птичьи отталкивался от воздуха -
но не летел, а падал. У них произошла ссора, спор, возможно, стычка за
право пройти первому. Как знать, если образы обрывочны и бессловесны? Но
все было совершено - и бесповоротно. Далеко внизу находилось невидимое
глазу узкое русло реки - Атон удивился, откуда он это знал.
Еще одна картина, вряд ли связанная с предыдущими: огромное животное
с могучими сложенными крыльями и чувственной грудью зрелой женщины. Рот
вопросительно приоткрыт, словно загадывает загадку, и все.
Невыразимый ужас охватил Атона, приступ тошноты от отвращения к
чудовищу скрутил желудок и бросил в жар.
Вскоре ощущения переменились. Он глянул вниз и увидел, что к нему
безжалостно, словно клещи, тянется женская рука. Нет, это был шнур -
змееподобный, кроваво-красный в полумраке - связывающий их животы. Он
видел женское лицо, не лицо Лазы, которая убила бы его, а другое лицо,
невероятно прелестное и злое.
Атон попытался освободиться, но не смог сдвинуться с места. Страшную
душевную боль причиняло растяжение упругой связки, которое извлекало его
корень прочь из плоти. Внезапно из этой боли вырвалась мелодия, и он
познал, наконец, завершение.
Атон проснулся от звука приближающихся шагов, обливаясь холодным
потом, дрожа и понимая, что он обязан выбраться из Хтона.



3

- Пятый.
На этот раз голос принадлежал мужчине. Кристине не понадобилось много
времени, чтобы наябедничать. Он обернулся и увидел Счетовода с двумя
дюжими помощниками.
- Я не дотрагивался до нее, - сообщил Атон.
Счетовод был суров.
- Знаю. Поэтому я здесь.
Атон настороженно взглянул на двух других. Он понял их задачу и узнал
одного из них.
- Потому что Кретинка строила мне глазки?
- Отчасти, - без обиняков заявил Счетовод. - Она не должна этого
делать. Но ты-то ее отверг.
- Не хотел неприятностей.
- Не хотел! - взорвался Счетовод. - Проклятый чужак! Ты выставил меня