"Пирс Энтони. Источник магии {вариант}" - читать интересную книгу автора

Кромби скосил глаза на холмик.
- Секунду назад ничего подобного здесь не было. Может, магия Королевы
привлекла сюда магического крота? Надо об этом сказать главному садовнику.
Скажу, когда сменюсь с поста.
Бинк и Честер вошли внутрь. Дворцовый бальный зал был украшен,
конечно же, самой Королевой Ирис. Сейчас он выглядел как участок морского
дна. Из скалистых глубин тянулись вверх плети водорослей; повсюду плавали
ярко разукрашенные рыбы; стены сплошь были покрыты ракушками. Тут и там
простирались подводные пляжи - песок был мелким и белым; пляжи магически
перемещались с места на место, поэтому если гость даже стоял неподвижно,
вся сцена перед ним непрерывно менялась. По окружности зала огромным
кольцом свернулся гигантский морской монстр-змей; его пульсирующие, так и
сяк переплетенные кольца кое-где заменяли стены.
Честер огляделся.
- Хотя она и скверная баба и слишком много из себя корчит, но, надо
признать, магия у нее впечатляющая. Больше всего, понятно, меня волнует
пища - вдоволь ли ее тут будет...
Оказалось, однако, что волновался он совершенно напрасно. Гора
закусок была поистине огромной, и охраняла ее лично Королева. На коротком
поводке она держала едкого перечника. Когда кто-нибудь терял самообладание
и не мог утерпеть, чтобы не схватить кусочек деликатеса, перечник тут же
задавал нетерпеливому хорошую порцию перца.
- Никто не посмеет есть, пока не будет вручен главный приз! -
объявила Ирис, сверкнув глазами. Поскольку она придала себе облик
воинственной Королевы русалок, то уже один ее вид был достаточно эффектен,
чтобы отпугнуть любого - даже без помощи перечника. У нее была
остроконечная корона, мощный хвост, трезубец в руке; острия трезубца
поблескивали от слоя слизи - может быть, тоже иллюзорной, хотя она могла
оказаться и самым настоящим ядом.
Бинк и Честер разделились, смешавшись с другими гостями. Тут были, в
сущности, все более или менее известные существа Ксанфа, за исключением
леди-кентавр Чери и жены Бинка, озабоченной собственными страданиями. Не
было и Доброго Волшебника Хамфри, который никогда добровольно не появлялся
в общественных местах.
Бинк заметил своего отца Роланда, прибывшего прямиком из Северной
Деревни. Тот был осторожен и не стал раздражать сына чрезмерным
проявлением родительских чувств. Они пожали друг другу руки.
- Прекрасные туфли, сынок.
После сцены с мисс Хамелеон эти слова прозвучали как бы намеком.
- Только что с дерева, - хмуро отозвался Бинк.
- Чем ты занимался последние два месяца?
Когда Роланд говорил, изо рта у него вырывались пузырьки и
подрагивающими шариками устремлялись к поверхности океана. Да уж, когда
королева Ирис создавала иллюзию, то делала это мастерски! Рядовые жители
Ксанфа с их незначительными личными талантами могли лишь молча пялиться на
творения Волшебницы и завистливо вздыхать. Именно потому, разумеется,
Королева и устроила это шоу.
- Тренировался с мечом, ковырялся в саду, делал всякую всячину, -
ответил Бинк отцу.
- Насколько я знаю, Хэмели на сносях...