"Пирс Энтони. Фтор" - читать интересную книгу автора

- Хтон пытался овладеть Адой, и она покрылась белой коркой, поэтому я
приставил к себе дротик и...
- Я заключил таким образом сделку с подземным богом, потому что ему
пришлось бы или превратить тебя в зомби, или позволить умереть. Ты
победил!
- По-моему, да. Но когда я оставил Аду, на нее напал волк...
Атон положил руку на плечо Арло.
- Сынок, ты - настоящий мужчина. Чтобы спасти свою девушку, ты, как и
я, боролся с самим Хтоном. Но ты остановился на полпути.
Арло был польщен словами отца. Потом бросил взгляд на перевязанное
тело Ады, все еще медленно истекающее кровью, и понял, что потерял то, за
что боролся.
- По-моему, нет.
- Ты помешал Хтону применить миму. Но пока он управляет пещерными
животными, он может убить девочку. Тебе не спасти ее, не заключив с Хтоном
договор.
Арло задрожал, хотя в саду было тепла.
- Я должен снова попытаться себя убить?
Атон прикрыл глаз.
- Сынок, я недооценивал тебя. Моим первенцем был Ас, и после его
смерти детей у меня как бы не стало. Ты родился позднее, но не был для
меня настоящим. Ту же самую ошибку я совершил, когда цеплялся за
миньонетку, предпочитая ее твоей матери. Но теперь ты - настоящий мужчина,
и я знаю, что, хотя ты родился вторым, ты мой, мой до последней клеточки,
как и Кокена. Второй, но не хуже первого! Я не хочу, чтобы ты умер.
Арло снова изумился. Столь сильного выражения родственных чувств он
от отца еще не слышал. Кроме того он узнал имя своего погибшего брата: Ас.
И получил от Атона признание, что он любил миньонетку. Но голос Арло не
дрогнул:
- Благодарю тебя. Но как мне защитить Аду от Хтона?
- Точно так же, как я защитил Кокену. Скажи Хтону, что не будешь
противиться ему, пока девочка жива. Жива _п_о_-_н_а_с_т_о_я_щ_е_м_у_, а не
как зомби! Хтону нужна твоя помощь, так же как нужна и моя. Более того...
- Атон на мгновение смолк, и на лице его возникло какое-то неясное
выражение. - Более того, я подозреваю, что я был нужен Хтону в пещерах
лишь для того, чтобы родить ребенка. Человек, зачатый, рожденный и
обитающий в подземном мире. Наверняка Хтон убил Аса, который не годился
для каких-то его целей. Теперь здесь ты, и ты нужен Хтону целиком, только
не знаю, зачем. Думаю, ты можешь заключить с ним сделку. Потребуются годы,
чтобы произвести на свет другого ребенка, и вряд ли Хтон захочет ждать так
долго.
- Я нужен Хтону... - эхом отозвался Арло. - Наверное, так оно и есть.
Хтон всегда был мне другом. Пока не появилась Ада.
Атон улыбнулся:
- Значит, Хтону не нужен ребенок от тебя! И не нужно воздействие на
твою душу постороннего человека. Пожалуй, это козыри в твоей сделке.
Пообещай Хтону, что у вас с Алой не будет детей и что ты продолжишь
сотрудничать с ним, как и прежде, что бы она тебе ни говорила, если,
конечно, Хтон не будет вам вредить. И пусть исправит причиненный им ущерб.
- Но я не знаю, будут ли у нас дети... и откуда они вообще берутся! -