"Пирс Энтони. Фтор" - читать интересную книгу автора

Пришлось сделать это, потому что появилась китомедуза... - Он помолчал. -
Цветик устроил замечательное представление. Он описал тайну озноба в виде
пародии на древние теории света, говорил о корпускулярной и волновой
теориях и рассказал, как первая была подорвана, а вторая опровергнута. Он
забавно играл словами! А также насмехался над тупостью военврачей, по
мнению которых человек без температуры больным быть не может, даже если
умирает. И над схоластической системой "печатайся или пропадай", которая
вечно заставляет профессионалов заниматься не своим делом.
Арло замотал головой:
- Не понимаю.
- Естественно. Заключенные тоже не улавливали всех тонкостей. Но суть
такова: у озноба циклы в девяносто восемь лет - его волны распространяются
из центра галактики. В пораженных ознобом местах умирает больше половины
населения. Заболевший становится все холоднее и холоднее - и не может
поддерживать в своем теле необходимые для жизни процессы. От озноба нет
лекарств.
Кокена заболела ознобом, когда он в последний раз прошел над планетой
Хвея - в $ 403. Я знал, что она умрет. Она осталась на пути озноба, чтобы
ухаживать за мной, доведенным до безумия, и этим показала мне, что такое
настоящая любовь. Я знал, что тоже люблю ее. Поэтому я сделал то, что
когда-то поклялся не делать: заключил с Хтоном сделку и согласился
поселиться здесь при условии, что Хтон сохранит ей жизнь. Пока Хтон свое
слово держит, я держу свое. Можно назвать это честью и благородством двух
врагов. Кокена обитает в жаркой пещере, и температура ее тела не падает, а
присутствие Хтона поддерживает ее силы и здоровье. Так и живет. Жизнь не
совсем для нее, но если она когда-нибудь покинет эту жару или Хтон, она
умрет.
Арло был ошеломлен. В несколько слов отец прояснил тайны всей жизни -
но сколько новых тайн возникло после его рассказа! Какова истинная причина
озноба, и как Хтон мог свести его на нет, словно Кокена - еще одна хвея,
существующая по воле бога, но не зомби? Что довело Атона, как он сам в
этом признался, до безумия? Как с этим связана миньонетка? Почему Хтон
з_а_х_о_т_е_л_, чтобы Атон жил здесь? Арло понимал, что лучше вообще
ничего не спрашивать: как и Бедокур, отец сообщал информацию только тогда,
когда считал нужным. Это была непредвиденная удача, но на ней все и
кончилось.
Атон обматывал лыко вокруг туловища Ады, соединяя края огромной раны
и засовывая кишки внутрь - осторожно, по обороту за раз. Даже Арло видел,
что это крайне грубая, а главное, бесполезная хирургия, но делать было
нечего.
- В пещерах, по крайней мере, нет вредных микробов, - пробормотал
Атон. - Раны не гноятся, а заразных болезней нет. Снаружи может убить
крохотная царапина, даже воздух, выдохнутый больным...
- Царапина саламандры убивает, - сказал Арло. - И дыхание дракона
тоже.
- Нечто подобное, - согласился Атон с мрачной улыбкой.
- Я заключил с Хтоном сделку, - отважился Арло. - Пригрозил убить
себя, если он не прекратит миксу.
Глаз Атона расширился.
- Ты испытал миксу?