"Пирс Энтони. Голем в оковах (Ксанф) " - читать интересную книгу автора

- А если мы сыграем вничью?
- Все равно пропущу, ты ведь докажешь, что равен мне по уму. Мы,
муральвы, вообще народ великодушный. Никто этого почему-то не замечает, ну
да ладно. Я уступаю тебе первый ход в каждой игре.
Гранди все это по-прежнему не восхищало, но он вспомнил о том, что ему
действительно необходимо добраться до доброго волшебника, о том, что его
всегда считали отменным игроком в черточки-коробочки, и согласился. В конце
концов, есть шанс выиграть.
- Вот и прекрасно! - весело промолвил муралев и неожиданно подпрыгнул
на месте. Приземлился он на прямые ноги, которые под его весом погрузились
в плотно утрамбованную землю. Муралев подтянул ноги, и в земле осталось
шесть углублений. Затем он подпрыгнул снова, приземлившись на сей раз чуть
в стороне. Три ноги попали в дырки, оставшиеся после первого прыжка, а еще
три проделали новые.
Чудовище осторожно отступило, перед ним красовались девять выбоин,
причем та, что в центре, поглубже.
- А вот и игровое поле. - провозгласил муралев.
- Ну и поле, - удивился Гранди, - всего на четыре коробочки. Да на
таком поле...
- Что? - Муралев выпустил коготь, и голем благоразумно решил отложить
акцию протеста до лучших времен. В конце концов, неважно, большое поле или
маленькое, принципа игры это не меняет. К тому же первый ход за ним.
Гранди ступил вперед и провел ногой линию между угловой и средней
выемками со своей стороны. Муралев потянулся и провел когтем черту от
точки, до которой довел линию Гранди, к другой угловой выемке. Одна сторона
фигуры была завершена.
Гранди провел линию из ближнего угла вверх, и муралев тем же манером
завершил боковую сторону. Гранди провел черту с ближней к чудовищу стороны,
муралев, чиркнув когтем, завершил и эту сторону. Затем каждый из
противников провел линию по четвертой стороне. Теперь игровое поле
представляло собой большой квадрат с единственной выемкой посредине, и
голем с ужасом осознал, что победа ему не светит.


Гранди ничего не оставалось, кроме как провести линию из центра к
одной из сторон, что давало противнику возможность следующим ходом
завершить первую коробочку, а затем и все остальные. Выхода не было.
- Ходи или сдавайся! - проурчал муралев.
Гранди вздохнул и сделал ход. Противник, естественно, поступил, как и
следовало ожидать, - завершил все четыре коробочки и пометил каждую буквой
М. Голем продул вчистую.


- Думаю, теперь я уступлю тебе первый ход, - пробормотал Гранди.
- Об этом не может быть и речи, - твердо возразил муралев. - Я обещал
тебе право первого хода и слово свое сдержу. Ты уж не сомневайся. -
Чудовище вновь выпустило коготь и со значением посмотрело на Гранди.
Ну и попался! Преимущество явно было на стороне делавшего второй ход,
а значит, дело шло к тому, что его, Гранди, съедят.
И тут голем кое-что вспомнил. До сих пор ему не приходилось играть на