"Пирс Энтони. Голем в оковах (Ксанф) " - читать интересную книгу автора

нравиться хлопковый пух.
Решение созрело.
- Эй, - крикнул Гранди через ров, обращаясь к ближайшему, самому
высокому кусту, - ты что за трава?
- Трава?! - возмутился куст. - Я - трава? Да я самый хлопучий в округе
хлопковый куст. Знаменитый Топ-Хлоп. Обо мне всякий слыхал.
- Хвастать все могут, - пренебрежительно бросил Гранди, - а вот
хлопнуть как следует тебе наверняка слабо.
- Мне слабо... - Хлопушки на кусте налились гневом.
- Слабо, слабо. Хлопнуть-то ты, может, и хлопнешь, а выйдет один пшик.
- Пшик?! Да я так хлопну, что у тебя уши заложит.
Гранди отмахнулся.
Хлопушки раскраснелись от ярости, взбухли.., и куст показал, на что он
способен. Хлопушки начали лопаться одна за другой с таким грохотом, что
можно было подумать, будто возле рва рвутся ананаски. Воздушные хлопья пуха
полетели во все стороны, - разумеется, и через ров тоже.
- Хлопух! - воскликнул хлопоухий единорог, энергично хлопая ушами и
поедая нежданно объявившееся лакомство.
- Но единороги не любят хлопка, - напомнил ему Гранди.
- Пшел вон, голем, - с трудом выговорил единорог набитым хлопковым
пухом ртом.
- Как угодно, - отозвался Гранди и проследовал мимо хлопоуха, который
так увлекся пиршеством, что не обратил на него ни малейшего внимания.
Ворота, как ни странно, не были заперты, так что голем
беспрепятственно вошел в замок. Еще чуть-чуть, и...
- Ловко это у тебя вышло, козявка, - послышался громовой рык.
Голем испуганно вскинул голову. Он стоял посреди небольшого двора, на
плотно утоптанной земле, а над ним возвышался муралев, чудовище, способное
проглотить голема целиком.
- Я просто хочу попасть к доброму волшебнику. У меня к нему дело, -
чуточку нервно пробормотал Гранди.
- Само собой. - Муралев зевнул, показав огромные клыки. Он забавлялся,
прекрасно зная, что голему не убежать. На своих шести муравьиных ногах,
заканчивавшихся мягкими подушечками со втяжными когтями, муралев догнал бы
его в долю секунды. - Я и не сомневаюсь, что ты хочешь к волшебнику.
Сомнение вызывает другое: достаточно ли ты смышлен, чтобы отнимать его
драгоценное время.
Несмотря на страх, Гранди рассердился:
- Чего-чего, а ума у меня побольше, чем у любого гривастого
шестиногого. Если я не вымахал верзилой и не могу сражаться с чудовищами...
- Сражаться нет никакой надобности, - промолвил муралев, томно
потягиваясь. - А вот много ли у тебя ума - это мы скоро выясним. Я
предлагаю тебе испытание. Докажешь, что ты и вправду смышлен, - добро
пожаловать в замок.
Звучало не слишком заманчиво, но...
- Каким манером я могу доказать, что и вправду смышлен?
- Мы с тобой три раза сыграем в черточки-коробочки. Победишь - впущу
тебя в замок.
Проиграешь - съем. Ну как, по-моему, справедливые условия?
Гранди сглотнул. Его в этих условиях устраивало далеко не все.