"Пирс Энтони. Вар мастер палицы " - читать интересную книгу автора

Пирс ЭНТОНИ

ВАР МАСТЕР ПАЛИЦЫ

"VAR THE STICK" - 1973 (THE BATTLE CIRCLE 2)


Глава 1

Сжав в правой руке палицу, Тил Два Оружия терпеливо ждал уже третий
час.
Был он невысок, но коренаст, крепко сбит, на лице - ставшее за годы
командования людьми обычным хмурое выражение. Империя простиралась на тысячи
миль, и Тил занимал в ней вторую после самого императора ступеньку
иерархической лестницы, а многие решения принимал и вовсе самостоятельно.
Например, назначал своей волей офицеров почти на все ключевые посты, давал
им, следуя избранной императором политике, конкретные указания, наказывал и
награждал. Тил обладал огромной властью, но власть тяготила его...
Из задумчивости Тила вывел шелест колосьев. Он осторожно поднялся. Луна
еще не народилась, а зверь, как было отлично известно, появлялся только
такими вот темными ночами. Тил крадучись двинулся на звуки к изгороди.
Ветер, к счастью, дул с севера, иначе зверь наверняка учуял бы Тила и дал
тягу.
В призрачном свете звезд Тил различил смутные очертания зверя на
крепкой плетеной изгороди. Вот он спрыгнул и с мягким шлепком приземлился
среди пшеницы. Зверь выжидал, вглядываясь и вслушиваясь в темноту. Матерая
тварь не раз избегала хитроумных ловушек, не притрагивалась к отравленным
приманкам, а когда ее загоняли в угол, отбивалась столь неистово, что только
за последние три месяца серьезные ранения получили трое людей Тила. С тех
пор в лагере стали считать, что встреча со злобным зверем сулит несчастье,
даже отважнейшие воины страшились темноты.
Требовалось что-то предпринять, и уставший от рутины Тил обрадовался
такому повороту событий. Сверхъестественного он не страшился, ему хотелось
изловить зверя, которого до смерти боялись другие, и привести в лагерь.
Именно изловить, а не убить. Оттого-то Тил и вооружился сегодня
палицами, а не мечом.
Послышались тихие ритмичные звуки. Похоже, существо кормилось, обрывая
созревшие колосья.
Услышав, а может, просто почувствовав приближающегося Тила, зверь
затих. Не дожидаясь, пока он окончательно опомнится и задаст стрекача, Тил
выхватил из-за ремня вторую палицу и, не обращая внимания на болезненно
хлещущую по телу пшеницу, бросился вперед.
Зверь вскочил, шарахнулся прочь, за считанные секунды добрался до
изгороди и полез на нее. Но изгородь была прочной и высокой, и Тил понял,
что существу не убежать.
Поняло это и животное. Тяжело дыша, оно спрыгнуло с изгороди,
развернулось к Тилу - косматое, уродливое, грозное; в темноте сверкнули
глаза. Тил ринулся на противника, рассчитывая оглушить его одним ударом.
Но оказалось, что в искусстве поединков зверь разбирается не хуже, чем
в ловушках. Он поднырнул под палицу и впился зубами Тилу в колено. Тот,