"Анна Арнольдовна Антоновская. Время освежающего дождя (Великий Моурави, Книга 3)" - читать интересную книгу автора

"Барсы" от удачи совсем потеряли головы. И лишь Ростом и Элизбар в полной
мере изведали поражение, поняв, что легче разрубить гору, украшающую край
долины, чем комара, отравляющего тысячи тысяч жизней.
И все от щедрот царей! Кто просил Баграта Пятого наградить маленькое село
Лихи большим сигелем на право впадения речной рогаткой? И вот благородные
"барсы" вынуждены отступить перед натиском скаредности и алчности.
Не успели они, Ростом и Элизбар, осадить коней на церковной площади, как
лиховцы вмиг заполнили ее, настороженно и воинственно поглядывая на
азнауров. "Барсы" хотели было поговорить раньше со священником, но не
могли нигде его обнаружить. Какой-то пожилой лиховец, нагло прищурив
водянистые глаза, охал: "Уехал священник, только не заметил - на белом
жеребце или на пегой кобыле. А куда - не сказал: может, туда, а может,
сюда. Только если его нет там, то нет и тут". "Барсы" поняли: спрятался. А
гзири и нацвали хмуро заявили: "Пусть азнауры народу скажут, зачем
пожаловали".
Но, едва выслушав Ростома, лиховцы разразились такими неистовыми криками,
что, казалось, вот-вот обнажат кинжалы. Лишь холодное молчание "барсов"
несколько умерило пыл разошедшихся владетелей рогатки на Куре. Один из
старейших, опираясь на суковатую палку, просил объяснить, почему их хотят
лишить законного заработка: "Вода от воды свободна, а не от бога".
Ростом долго разъяснял, какой вред торговле от рогаток на дорогах и реках:
"Тут черта вспомнить к месту, рогатки от рогатого". Насмешливые улыбки
роились.
- Э-эй, люди! - стоя на коне, увещал Элизбар. - Блеск монет не блеск
солнца. Корысть к счастью не приводит. Откажитесь от недостойных действий,
и справедливость окажет вам помощь.
- Гоните рогатого, - вторил Ростом, - получите льготы.
- А князья уже отказались от рогатого? - ехидно спросил кто-то.
- Скоро и князья раскрепостят дороги.
- О-хо-хо-хо! - затряслись от смеха лиховцы, подталкивая друг друга.
- А может, скажете, - не задумал ли камень стать рыбой?
- Раскрепостят?! А мсахури князя Качибадзе сказал нам: "Никогда!".
Ростом понял, что первоначальный план уничтожения рогаток пока
неосуществим, и принялся убеждать кричащих и жестикулирующих сократить
хотя бы размер пошлины. Но одержимые отвергали все доводы; они и впредь
разрешат плыть плоскодонным фелюгам, навтикам и плотам лишь после уплаты
проездных пошлин, ибо эта часть Куры уже много веков у них на откупе.
Разве не утвердил царь Баграт Пятый за Лихи право сбора проездных пошлин?
А с какого веселого часа вода свободна от царя?
- Или для азнауров тайна, что большую долю пошлины царству отдаем? -
надрывался широкоплечий лиховец, обнажая желтые клыки. - А сколько на
церковь надо жертвовать?!
Пытались Элизбар и Ростом облегчить хоть крестьянам путь по Куре, ведь
лиховцы тоже крестьяне, выходит - братья.
- Братья? - взвизгнул какой-то толстяк, багровея. - А что для нас делают
эти братья?! Что?! Раз хоть привезли подарки? Если не головку сыра, хоть
головку чеснока?
Ростом сумрачно оглядел разодетых грузных лиховцев. Они надвинулись такой
плотной стеной, что и шквал не смог бы разъединить их. Нет, тут нужны
другие меры. Но какие?.. Если не мед из кувшина, то хоть меч из ножен.