"Кристофер Энвил. Непреднамеренный риск ("Знание - сила", 1972, N 7)" - читать интересную книгу автора

фотографии и рапорты, пробежал список пароходов, груженных катализатором,
еще раз перечитал рекомендации Беренджера и поглядел на начальника
генерального штаба.
- Беренджеру можно верить?
- Мы всегда считали, что да.
В 8:34 было направлено срочное послание премьер-министру Англии. В 8:55
английские воинские части наперегонки с полицией неслись в лондонский
порт.
К 9:00 были отданы распоряжения всем судам, находившимся в море, и
военные корабли США бросились в погоню за одним из них, отказавшимся
изменить курс.
В 9:25 Федеральное бюро расследований направило своих агентов по следам
мелких партий катализатора.
В 9:40 в Чикаго началась паника. Она была вызвана сообщением
перепуганного радиокомментатора о том, что "из штата Айова идет волна
аннигиляции, распространяющаяся со сверхзвуковой скоростью".
К 9:55 войска и полиция закончили эвакуацию университета и прилегающей
местности. Сообщения о грозящей опасности были направлены в столицы
государств - членов НАТО, Москву и Токио.
10:00. Президент обратился по радио с посланием к нации. В этот момент
первый бомбардировщик уже поднялся в воздух. Когда президент кончал свое
выступление, ему сунули в руку записку. Он пробежал ее и объявил, что
университет и его окрестности уничтожены взрывом водородной бомбы, который
должен прекратить действие катализатора.
В 11:00 возбуждение в Пентагоне немного улеглось. Начальник
генерального штаба долго расспрашивал Беренджера, а потом, устремив взгляд
в пространство, заметил:
- Значит, теперь мы можем, если захотим, капнуть где угодно этой грязи,
и через восемь часов там будет двадцатичетырехфутовая лужа. Это может
доставить некоторые неприятности, особенно при растянутых коммуникациях,
а?
- Да, сэр, - ответил Беренджер. - Но они могут ответить тем же.
- Я просто попытался представить, каково им будет. И потом, они еще не
знают, что могут ответить тем же...


Несколько недель спустя Беренджер снова беседовал с сенатором Вейлом.
- Знаете, Беренджер, вся эта история как будто доказывает, что вы были
неправы. Ведь все кончилось благополучно. Мы по-прежнему соревнуемся с
русскими и, по-моему, несемся вперед так же быстро, как и раньше. Я думал,
что Такое падение на дистанции положит конец гонке, но этого не случилось.
Беренджер усмехнулся и покачал головой.
- Боюсь, мне не удастся убедить вас. Но одно вы должны признать.
- Что же?
- Можно пойти и на риск, если это необходимо, но нужно называть вещи
своими именами. Вы неправильно назвали всю эту историю.
- Что вы имеете в виду? - нахмурился Вейл.
- Вы сказали, что это было падение, - ответил Беренджер. - Нет. Это мы
просто чуть-чуть споткнулись...