"Кристофер Энвил. Непреднамеренный риск ("Знание - сила", 1972, N 7)" - читать интересную книгу автора

своих лучших дипломников и получить приблизительные данные за
восемь-десять часов.
Беренджер поднялся.
- Хорошо. Я сейчас же принимаюсь за дело, а там посмотрим.
Следующие восемь часов Беренджер провел в переговорах по междугородному
телефону и беспокойных подсчетах. Он установил, что катализатор уже
хранится на складах и в магазинах во всех уголках США. Восемь кораблей,
груженных изрядным его количеством, направлялись к портам Европы, Азии,
Африки и Южной Америки. Первый из этих кораблей должен был пришвартоваться
в Лондоне через 12 часов. Никакого законного способа остановить погрузку и
продажу как будто не существовало.
Когда эти восемь часов прошли, ему позвонил доктор Грин.
- Было бы очень хорошо, если бы вы сейчас же зашли в лабораторию.


Грин встретил Беренджера у входа, впустил его и запер дверь. У одного
из длинных столов стояли три бледных молодых человека в белых халатах.
Грин приступил к церемонии знакомства, но Беренджер перебил его:
- Что вы узнали?
- Результат перед вами, - сказал Грин и показал на несколько чашек,
стоявших на столе. - Мы брали разные соотношения смеси и почвы, в одних
случаях перемешивали их друг с другом, в иных - нет.
В каждой из стеклянных чашек была та же самая серо-коричневая жижа,
которую Беренджер уже видел.
- Хуже того, - продолжал Грин, - мы разбавили катализатор водопроводной
водой и полили землю. Смотрите - она изменилась точно так же, только
немного медленнее.
Беренджер почувствовал, что его грудь стиснул железный обруч.
- А что на эту смесь действует?
Грин пожал плечами, откупорил пузырек с серной кислотой и осторожно
полил ею жижу в одной из чашек. Жижа только вздулась с легким шипением. В
другую чашку Грин подлил раствора едкого натра. Серо-коричневая масса
слегка осела и потрескалась, а раствор остался стоять лужей на ее
поверхности.
- А как насчет тепла и холода?
- Холод не действует никак. А при высокой температуре процесс идет в
обратном направлении.
- Вы в этом уверены?
Вместо ответа Грин зажег горелку и направил пламя на поверхность одной
из чашек. Вскоре серый цвет перешел в обычную окраску земли. Грин убрал
горелку. Постепенно вещество снова посерело.
- Это потому, - объяснил Грин, - что сейчас нагрелся только верхний
слой. Если вещество прокаливать в печи, обратного превращения не
происходит.
Студенты стояли вокруг, потупив глаза, как будто их поймали на месте
преступления.
- Нужно прекратить отгрузку, - сказал Грин.
Беренджер покачал головой.
- Я не имею на это полномочий.
- Обратитесь к тем, кто имеет. Почему вы не можете пойти прямо к