"Татьяна Апраксина, А.Н.Оуэн. Стальное зеркало" - читать интересную книгу автора

На шпалере - не охота и не процессия, а веселье в городской бане.
Чинное веселье, умеренное, дамы и кавалеры сидят в разных ваннах,
непрозрачные покрывала прячут от нескромного взгляда все, что не следует
видеть, а там, где покрывала опасно приближаются к поверхности воды,
препятствием любопытству служит укрепленный поперек ванны столик с яствами.
Да и сами купальщики заняты не друг другом, а внимательно следят за
акробатом с обезьянкой.
Ничего предосудительного на шпалере нет... если не считать того, что
висит она в малой приемной вдовствующей королевы, которой еще, по меньшей
мере, четыре месяца следует пребывать в трауре - и нарушает все мыслимые
приличия без каких бы то ни было серьезных причин. Просто Ее Величеству
Марии понравился рисунок. С Ее Величеством всегда так.
Впрочем, шпалера - это чтобы дать отдохнуть глазам, потому что по
приемной крутится черно-рыжим волчком фрейлина вдовствующей королевы,
Карлотта Лезиньян из Лезиньянов-Корбье и трещит, словно у ее ветви семейства
не вороны на правой стороне щита, а сороки.
- Это не человек! Это бревно. Нет, бревно бы тоже уже поняло! Это
речная лошадь, а не жених... нет, они слишком толстые... Крокодил он - вот
он кто. Крокодил болотный чешуйчатый!
- А у них есть чешуя?
- Не знаю, у этого - есть!
Шарлотта Рутвен с симпатией думает о речных лошадях, крокодилах и
особенно бревнах. Они лежат себе и никого не трогают, а если и трогают, то
исключительно ради прокорма. Бревна так и вовсе...
Карлотта - милейшее создание, достаточно посмотреть, как она обращается
со слугами, но дева Мария защити нас всех, какой же она ребенок и сколько от
нее шума. Шарлотта Рутвен не помнит, что она сама - на три месяца младше
Карлотты. Она на целую жизнь старше и так оно и было с момента первого
знакомства.
В свите вдовствующей королевы Шарлотта оказалась по милости
дипломатического конфуза. Вплоть до развода королевой Аурелии оставалась
Маргарита... Невестка Шарлотты, вдова ее покойного брата и будущая королева
Жанна Армориканская не желала находиться при дворе ни в каком ином статусе,
кроме королевского - а потому в настоящий момент проживала в замке инкогнито
и официальных фрейлин иметь не могла. Маргарита с удовольствием взяла бы к
себе младшую родственницу Жанны, отношения между бывшей и будущей супругами
Людовика были самыми сердечными - но практически весь штат королевы дал обет
уйти с ней в монастырь, и возникла бы некоторая неловкость. И всем
показалось разумным и правильным временно поместить Шарлотту в свиту Марии,
вдовы покойного короля... Это - в тот момент - показалось разумным и самой
Шарлотте; юные леди, представляющие собой полное совершенство во всех
отношениях, тоже иногда совершают ошибки.
Карлотта в этом море тщательной вдовьей скорби и портновских изысков
оказалась просто спасительным якорем - если бы якорь еще шумел поменьше... а
фрейлина Лезиньян носится по малой приемной, и даже сорочка из прорезей на
рукавах топорщится особо сердитыми буфами.
- А чем именно он так ужасен, твой посол? - интересуется Шарлотта.
Чем дальше, тем больше ее занимает этот вопрос. Может быть, конечно, и
крокодил. Даже с чешуей. Хотя шагов с пятнадцати ни чешуи, ни характерного