"Грегори Арчер. Конан и алтарь победы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

* * *

Рой из тысячи голосов, то удаляясь, то приближаясь, назойливо кружил в
его голове. Так продолжалось целое столетие, потом наперебой зовущие его
призраки разом затихли и исчезли; остался лишь один голос - бестелесный,
едва слышный, женский, монотонно повторяющий: "Конан, Ко-нан, Ко-нан..."
Конан пришел в себя и открыл глаза.
Обнаженный, он был распят на каменной сырой стене перед огромным черным
колодцем, уходившим, казалось, в самое сердце земли. Руки, ноги и шею его
сковывали тяжелые ржавые кандалы, прикрепленные к кольцам, вмурованным в
стену.
Толстые цепи были натянуты так сильно, что Конан не мог шевельнуться.
Он огляделся. Мрачный зал без окон, освещенный лишь несколькими коптящими на
стенах факелами.
Скосил глаза. У самых ног, на краю бездонной ямы, стоял запечатанный
сосуд в форме урны, украшенный полустертыми руническими письменами.
Дернулся. Цепи глухо звякнули, но не поддались ни на йоту.
Изо всех сил напряг мышцы - тщетно. Лишь окова на левой ноге
протестующее заскрежетала.
- О, я вижу, ты очнулся, милый Конан! - раздался прежний скрипучий
голос.
На противоположном краю ямы стояла сгорбленная, закутанная в коричневый
плащ фигура. Несколько секунд Конан смотрел на нее, потом неуверенно
спросил:
- Тагаран?..
Фигура захихикала.
- Ты еще тупее, чем я себе представлял... или надо говорить -
"представляла"? Ох, Конан, я сменил столько обличий, что теперь и сам не
знаю, кто я! Хи-хи-хи...
Фигура откинула капюшон, и Конан увидел морщинистое старушечье лицо.
Над крючковатым носом с большущей бородавкой холодно сверкали крошечные,
слезящиеся глазки. Сморщенный рот растянулся в улыбке, обнажив редкие гнилые
зубы, и по подбородку, поросшему длинными седыми волосками, побежала струйка
слюны.
- Я тебе нравлюсь, Конан? Я прекрасна, не правда ли? Зови меня этой
ночью принцессой Ливией, дочерью Кильтаба, повелителя волшебной страны
Гиль-Дорад.
Сбитый с толку Конан молчал.
Старуха осторожно обошла яму по краю, приблизилась к распятому варвару
и нежно провела узловатым пальцем по его груди. Ноготь, более напоминающий
коготь, больно оцарапал кожу. Конан невольно отпрянул, но цепи не пустили
его. Из-под кольца, удерживающего цепь левой ноги, посыпалась каменная
крошка.
- Я так долго ждала тебя, любимый. Почему ты задержался? Почему отверг
приглашения моих слуг?
Под плащом между иссохших грудей старухи сверкнул знакомый амулет.
- Что тебе надо, мерзкое отродье? - выдавил из себя Конан.
- Мне нужно твое тело, милый.- Старая ведьма опять захихикала, тряся
почти лысой головой.- Твое сильное, не знающее усталости, гибкое тело. Зачем