"Натан Арчер. Холодная война " - читать интересную книгу автора

Ветров пожал плечами.
- Может быть, - согласился он.
- След поднимается на следующую гряду, - крикнул им Сальников. -
Возможно, с ее верха мы что-нибудь увидим. Вперед!
Ветров и Уткин неохотно последовали за ним, с трудом преодолевая
подъем. Он не был ни слишком крутым, ни очень уж высоким, но дул сильный
встречный ветер.
- Надо было захватить с собой переносной прожектор, - проворчал
Ветров.
- Да, - согласился Уткин, - мне бы хотелось разглядеть эти следы более
внимательно. Не думаю, что лед таял под сапогами, как ты утверждаешь.
- Попробуй определить на ощупь, - возразил Ветров, - внутри каждого
отпечатка лед гладкий и скользкий.
Уткин остановился и потрогал отпечаток голой ладонью.
- Возможно, ты прав, - сдался он наконец, - но все равно, Игорь, они
не могли расползтись от этого слишком сильно. Я уверен, что мы гонимся за
каким-то великаном.
- Эй, вы оба, пошевеливайтесь, - крикнул Сальников, уже добравшийся до
верха гряды. Это был громадный снежный нанос, а не естественная
возвышенность, но в качестве наблюдательного пункта вполне подходил.
Сальников остановился, вглядываясь в темноту. Он промолчал, но ему,
как и Ветрову, было жаль, что они не взяли с собой прожектор. Ночь была не
такой уж непроглядной: облака и снег многократно отражали даже самый
крохотный отблеск света, но в клубах вихрящегося снега и мраке ночи самой
середины полярной зимы вдали совсем ничего не было видно.
Но и на близком расстоянии трудно было понять, что находится впереди.
Он увидел неровный черный провал в снегу, который мог быть и оврагом, и
просто тенью. Сальников пристально вглядывался в его черноту, но так и не
мог решить, действительно ли перед ним овраг.
Он вдруг сообразил, что потеет. Лицо покрывала испарина, ощущения
морозного воздуха не было.
Стянув с головы шапку, он смял ее в руке. Ни ледяной корки, ни
налипшего снега на шапке не было - мех оказался влажным.
- Боже мой, - воскликнул Сальников, - а вы двое чувствуете, что стало
тепло? - Он уставился в темноту. Откуда взялось это тепло? Он не видел ни
света, ни дыма пожара.
Но приток тепла ощущался отчетливо, почувствовал он и еще... что-то.
- Что-то там есть, - сказал он, - что-то... Я чувствую...
Сальникову показалось, что ему внезапно изменило зрение, и виной тому
были вовсе не снег, ночь или ветер.
- Что... - начал он. Затем вскрикнул, упал на спину и заскользил вниз
по ледяному склону.
Ветров и Уткин медленно поднимались по склону, то и дело приседая на
корточки над следами, и прислушивались к голосу Сальникова; они подняли
взгляды, только когда он медленно прикатился прямо им в руки.
- Петр! - крикнул Уткин. - Что... - Он ощутил что-то теплое и влажное,
затекавшее ему в рукавицы.
- Глянь, что у него с лицом! - воскликнул Ветров. Уткин посмотрел.
Две параллельные рваные раны рассекли лицо Сальникова от скул до
подбородка, обнажив кости. Несмотря на хлеставшую из ран кровь, Уткин