"Вадим Арчер. Выбравший бездну" - читать интересную книгу автора

Однако он отдавал должное красоте этой девушки по давней привычке
оценивать совершенство своих и чужих творений. Он понимал, почему так
нетерпеливо бьют в землю копыта соперников, выстроившихся вдоль линии, -
проведенной на сухой и пыльной земле стартовой площадки рукоятью
воспитательского кнута. Около двух десятков молодых кентавров готовились
оспаривать право взять Лисиппу в жены - как ему говорили накануне,
некоторые из них ждали этого события несколько лет.
Щелчок кнута - и соперники сорвались с места. Жесткая земля задрожала под
их копытами, эта дрожь передалась камню, на котором сидел он. Пестрое
облако скакунов хлынуло по пологому склону в долину, весь табун выбежал на
край обрыва, чтобы лучше видеть гонку. Опасно, ох, опасно мчаться что есть
силы под уклон - он это понял только тогда, когда один из кентавров
споткнулся в общей толчее и покатился по склону вслед за убегающими
соперниками. На мгновение у него захватило дух - он так увлекся гонкой,
что его чувство опасности изменилось, стало таким же, как у ее участников,
- но упавший кентавр поднялся на ноги и пустился в безнадежную погоню за
остальными.
А кентавры были уже в долине. Со всех ног они мчались к камню, у которого
стоял наблюдатель. Несколько самых сильных начали отрываться от общей
толпы, но среди них пока было невозможно угадать лучшего. И этот красавец
гнедой мчавшийся сейчас на полгруди впереди остальных, и настигавший его
вороной чуть старше других участников, и огненно-рыжий, рвущий копыта
вслед за ними, и двое серых рядом с ним, похожих друг на друга, как
братья. Единой группой они обогнули скалу и полетели через долину к
подъему.
Он неотрывно следил за этими пятерыми, упиваясь скачкой. Он не мог бы
сказать, кому из них он желает победы, - кто бы ни пришел первым, он
порадовался бы за победителя и огорчился бы за остальных. Редко случалось
творцам, привыкшим менять и переделывать свои творения, ощутить такую
безусловность, окончательность происходящего. Это сознавали и соперники,
вкладывая себя в скачку так, словно она была первой и последней в их жизни.
Кентавры пронеслись сквозь долину и начали подниматься обратно на
плоскогорье. Длинная, тянущаяся наверх вдоль склона тропа была достаточно
широкой для обгона, но сейчас по ней грудь в грудь бежали двое - вороной и
гнедой, достигшие ее первыми, а остальные трое были вынуждены оставаться
позади. Изнурительный подъем был главной проверкой выносливости бегунов, и
двое серых начали понемногу отставать.
Но огненно-рыжий не уступал. Он взбирался на подъем по пятам за двумя
первыми и все время искал возможность протиснуться между ними. Его
настойчивость была понятна - остаток пути наверху был слишком короток,
чтобы он успел выиграть там целый корпус. Но тропа нигде не расширялась, а
до конца подъема оставалось совсем немного.
Рыжий предпринял отчаянную попытку обойти соперников по внешнему краю. Он
прыгнул на крохотный, нависавший над обрывом выступ, чтобы следующим
скачком вырваться вперед, но камень оказался слишком непрочным и обвалился
под его копытами. Обломки полетели вниз с обрыва вместе с неудачливым
скакуном, а двое первых продолжали бороться за победу, так и не заметив
случившегося позади.
Гость кентавров вскочил было на ноги, но тут же сел обратно. Это были не
его творения, он был здесь только гостем. По законам творцов он не имел