"Том Арден. Танец арлекина (Орокон-1) " - читать интересную книгу автора

перекрывая веселый гомон ярмарки, где-то вдали стучат походные барабаны,
как их грохот приближается к деревне по заросшей лесом долине.
Войско Синемундирников неумолимо приближалось.

Сайлас Вольверон умел видеть в темноте. Еще тогда, когда он был
мальчишкой и глаза его были подобны зеленым озерам и сверкали так, как
теперь сверкали глаза Каты, он мог с закрытыми глазами ходить в темноте.
Все Диколесье, все его извилистые корни и колючие ветки запечатлелись в
сознании Сайласа так, словно были выгравированы на стали. Однако потеря
зрения стала для него ужасной утратой, и ничто не могло сравниться с тем
кошмаром, который он увидел тогда, когда был еще зряч.
- Папа!
Старик склонился к дочери, и девочка, взглянув на изуродованное лицо
отца, сразу забыла о том, что рассердилась на него за то, что он долго не
отзывался. Ката протянула руки и поправила капюшон Сайласа.
День клонился к вечеру.
Старик и девочка ходили по проходам между фургонами и кабинками. Кате
повезло - она успешно взобралась на самый верх груды кокосовых орехов и
получила приз - толстую тряпичную куклу с нарисованной улыбкой от уха до
уха. Войдя в темный шатер, девочка с замиранием сердца смотрела на женщину
с рыбьим хвостом и ее безголового мужа. А потом отец усадил ее на
замечательного пони с колокольчиком на шее.
Пони поскакал по проходу.
Вдруг послышался визгливый выкрик:
- Синемундирник!
Выкрик донесся оттуда, где проход сворачивал влево. Вот он прозвучал
вновь - словно приглашение. В полотняном павильончике было прорезано
окошко, а в окошке появлялся и тут же исчезал крошечный человечек в синей
курточке.
Ката радостно рассмеялась.
Около павильончика быстро собиралась толпа. Кате мешали смотреть
чьи-то широкие спины, толстые ляжки, пыльные юбки с турнюрами. Девочка изо
всех сил вытягивала шею. Послышалось новое восклицание:
- Красномундирник!
Человечек в синей курточке исчез. На его месте подпрыгивал человечек в
красном.
- Синемундирник! -и снова выпрыгнул человечек в синем.
- Красномундирник! - появился человечек в красном.
- Синемундирник!
- Красный!
Это было кукольное представление - игра в Красно- и Синемундирников.
Вольверон, сжимая руку дочери, вздрогнул. Он и не думал, что
бродяги-кукольники по-прежнему разыгрывают эту балаганную пьеску. Ведь
прошло столько времени с тех пор, как состоялось настоящее сражение. А для
Каты куклы были просто смешными маленькими человечками. Что старик мог
сказать ей такого, чтобы она узнала правду? Куклы подпрыгивали все быстрее
и быстрее. Красный, синий человечек, и снова красный, и всякий раз кукла
выкрикивала свое имя.
Пауза. Над занавесом пусто. А потом вдруг снова:
- Синий!