"Том Арден. Танец арлекина (Орокон-1) " - читать интересную книгу автора

руках деревянные мечи. Смеясь, они пробирались сквозь лес ног взрослых
людей. Около горы кокосовых орехов мальчик подобрал яркий мяч и радостно
воскликнул:
- Нашел! - и победно подпрыгнул на месте. Отовсюду доносились крики:
- Сюда, милая!
- Налетайте! Налетайте!
Смех, шутки, радостные возгласы. Для Каты все это было чудесным,
сказочным царством. Ей казалось, что куклы на полках вот-вот пустятся в
развеселую пляску.
- Поди-ка сюда, милашка!
Кату манила к себе женщина-ваганка. Она стояла в проеме между двумя
фургонами, затянутом занавеской, одетая в яркое платье с множеством оборок.
Пальцы ее были унизаны кольцами.
- Хочешь узнать свое будущее, детка?
Ката изумленно выдохнула:
- Мое будущее?
Женщина-ваганка рассмеялась. Кожа у нее была смуглая, темная, как
ягоды бузины, - как будто она намазала себе лицо бузинным соком. В руке
женщина держала дымящуюся трубку. Мундштуком трубки она указала на занавес,
расшитый золотыми звездами.
Ката обернулась, нашла глазами отца.
- Папа, кто они такие?
Она спрашивала о ваганах. Ката догадывалась, что это очень странный
народ, что в них есть нечто гораздо более необычное, нежели украшения,
темная кожа и яркая одежда.
- Папа! - окликнула отца девочка.
Но старик молчал. Крутом шумела толпа, а он ни с того ни с сего
погрузился в глубокую задумчивость. Все эти звуки и запахи вошли в него и
пробудили воспоминания о том дне, когда он последний раз побывал на
ярмарке. Все предстало воочию перед его мысленным взором. Золотые монеты,
сверкавшие в потных ладонях, белая пена, стекавшая с боков серебряных
пивных кружек.
О сладкий обман!
Сейчас Вольверон, который и тогда уже был немолод, не чувствовал и
малой толики того, что чувствовала его дочь. Все это он видел и раньше, и,
кроме того, он видел правду: потрескавшуюся, облупившуюся краску,
подгнивший ковер, рытвины оспин на лицах бродяг. Но в тот день, в тот
последний день, когда они пришли сюда, маленькая обшарпанная ярмарка
преобразилась.
Эйн, его возлюбленная, должна была встретиться с ним на кладбище.
- Сюда, милочка!
На миг - так ясно, словно к нему вернулось зрение, старик увидел
девушку, бегущую между надгробьями, сжимая в руке туфельки. Ее белое платье
развевалось на ветру, подол отлетал назад и казался похожим на шлейф.
Сгущались сумерки. Между могилами залегли черные тени. Старик ждал,
притаившись под тисом. Упав в его объятия, девушка задохнулась от испуга. К
ее губам прилипли крошки печенья. Кукла, выигранная в состязании, упала на
землю.
- Хочешь узнать свое будущее, детка?
Но даже тогда, сжимая девушку в объятиях, старик слышал, как,