"Том Арден. Султан Луны и Звезд (Орокон - 3)" - читать интересную книгу автора

значение? Для унангов умереть по пути в Каль-Терон - высшая благодать.
Сегодня, когда солнце садится за горами, в Священном Городе кипит
жизнь. Горят факелы, бьют барабаны, звенят бубны, ароматы благовоний и
чудесные распевы поднимаются к небесам.
Это праздник Пророка. В Великом календаре Унанга, который строится на
сложнейших расчетах орбит и периодов обращения планет, смещениях звезд и
фаз луны, много праздников, но ни один из них не сравнится с этим. Пять
дней правоверные старательно постились и молились. И вот теперь, вечером
пятого дня толпы народа, ликуя, празднуют торжество рядом с величественной
постройкой, что стоит на холме. Стены могучей твердыни богато украшены
рубинами, гранатами и аметистами, а зовется она Святилищем Пламени. Это -
главный храм тех, кто верует в Терона. Немногие из них когда-либо увидят
то, что находится за его стенами. Собираясь здесь толпами, истово верующие
знают лишь, что именно здесь, в этом громадном, изукрашенном драгоценными
каменьями светильнике пылает Священное Пламя.
В горячем ночном воздухе пульсирует волнение. Приближается апогей
праздника. Вскоре к святилищу поднимется Калед, султан всех унангов, и
исчезнет за огромными дверями. Говорят, что будто бы, войдя внутрь, он
будет смотреть на пламя, и в него, как и в его предшественников, проникнет
огонь Терона. А потом настанет мгновение, которого все ждут с замиранием
сердца. Султан покинет святилище, выйдет, встанет на вершине рубиновой
лестницы и устремит взгляд на тех, кто собрался внизу. Взгляды всех
обратятся к нему, уши будут жадно ловить каждый звук, когда он скажет - а
он должен сказать:
"Пламя еще горит".
Этого достаточно. Этого во все времена было достаточно. Потом для
подданных настанет пора падать ниц и кричать от радости.

Но все это пока впереди. А сейчас толпа замерла в ожидании, она
охвачена лихорадочным нетерпением. "Султан Луны! Султан Звезд!" - слышатся
то тут, то там приглушенные распевы. Из-под туго скрученных тюрбанов
струйками стекает соленый пот. Колышутся прячущие лица женщин чадры от
взволнованного дыхания.
А потом слышатся вздохи, а потом - восклицания. Час пробил! С
противоположного конца церемониальной дороги, от ворот величественного
здания, называемого Дворцом Шепотов, доносится пение рогов. Толпа в
экстазе. Султан в роскошных одеяниях является перед толпами обожающего его
народа.
Перед ним маршируют шеренги стражников. Они, как и их командир, в
одеждах цвета пламени - цвета государства. Одни стражники вооружены копьями
и ятаганами, а другие держат на поводках львов. Вокруг приплясывают богато
наряженные евнухи. Они бьют в барабаны, дудят в трубы, вертятся и
подпрыгивают. Колышутся, развеваются дивные шелка их одежд. Мускулистые
рабы несут резные носилки с узорчатыми занавесками, пышными подушками и
раскачивающимися светильниками. Над церемониальной дорогой, высоко над
головами людей плывет султан, застывший в благоговейной позе. Он сидит,
скрестив ноги, склонив голову и воздев руки к небесам.
- Султан!
- Султан! - слышится со всех сторон. Кто-то стонет, кто-то улюлюкает,
кто-то тянет к султану руки, кто-то хлопает в ладоши и, раскачиваясь в