"Уильям Арден. Тайна Долины стонов (Тайна стонущей пещеры) ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #10) " - читать интересную книгу автора

обыскали затем всю округу, но нигде так и не смогли найти ни малейшего следа
Эль Дьябло - ни живого, ни мертвого. Не удалось отыскать также ни его
одежды, ни пистолетов, ни лошади, ни денег. Ровным счетом ничего.
С тех самых пор никто больше не видел Эль Дьябло. Некоторые считали,
что его верной возлюбленной, Долорес де Кастильо, удалось проникнуть в
пещеру через потайной ход и помочь ему выбраться наружу. После этого они
якобы уехали в Южную Америку, чтобы начать там новую жизнь. Другие уверяли,
что друзья Эль Дьябло таинственным образом вызволили его из пещеры и прятали
потом много лет, перевозя с одного ранчо на другое.
Большинство же было убеждено, что Эль Дьябло никогда не покидал пещеры
и все время оставался там в тайнике, недоступном для американцев, и что он и
по сию пору там! Еще много лет спустя после каждого нераскрытого грабежа или
разбойного нападения люди говорили, что это дело рук Эль Дьябло,
таинственного всадника на огромном черном коне. И все это время неслись из
недр пещеры стенания и вой... Прошли годы - и люди перестали говорить о
знаменитом разбойнике, поминая лишь его пещеру - пещеру Эль Дьябло...
- А потом, - завершил свой рассказ профессор Уолш, - стенания и вой
внезапно прекратились. Потомки местных испанцев говорили, что ночные разбои
утомили Эль Дьябло, но что он по-прежнему живет в пещере, дожидаясь того
времени, когда его вновь призовут на помощь!
- Черт возьми! - воскликнул Пит. - Вы хотите сказать, будто некоторые
считают, что он и сегодня живет в пещере? Но ведь это полная чушь!
- Неужели это возможно? - спросил Боб.
- В ходе своих исследований я очень основательно занимался историей Эль
Дьябло, - сказал профессор. - Например, я выяснил, что на всех старых
картинах Эль Дьябло изображался с кобурой на правом бедре. Вместе с тем у
меня есть полная уверенность в том, что он был левшой!
Юпитер задумчиво кивнул.
- Истории, связанные с подобными легендарными личностями, часто полны
противоречий.
- Разумеется, - согласился профессор Уолш. - По официальной версии того
времени, он скончался в пещере от ран в первую же ночь после побега. Однако
я очень тщательно изучил все первоисточники и абсолютно уверен, что его рана
не была смертельной. Ну, а поскольку в 1898 году ему было всего лишь
восемнадцать лет, вполне вероятно, что Эль Дьябло все еще жив!

РАССЛЕДОВАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ

- Да бросьте, профессор! - вскочил со своего места мистер Дэлтон. -
Если он, по-вашему, жив, ему должно быть сейчас чуть ли не сто лет. Вряд ли
столь древний старец способен еще на подобные подвиги!
- Вы и представить себе не можете, какими бодрыми могут быть столетние
старики, - спокойно проговорил профессор Уолш. - Есть заслуживающие доверия
сообщения о жителях Кавказа, которые в возрасте ста лет и более способны
ездить верхом и сражаться. В конце концов, наш призрак занят всего лишь тем,
чтобы из пещеры разносились по округе эти самые знаменитые стоны.
- Совершенно верно, сэр, - вставил Юпитер.
- Кроме того, - продолжал профессор Уолш, - вполне вероятно, что у Эль
Дьябло есть потомки. Может быть, дело его жизни продолжает сын или внук.
Выражение недоверия сходило с лица мистера Дэлтона.