"Уильям Арден. Тайна зигзага ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #18) " - читать интересную книгу автора

- Самый опытный взломщик и то провозится с таким замком не меньше
часа, - заметил мистер Джеймс, - однако на нем не видно ни одной царапины.
Войдя внутрь, Юпитер стал осматривать дверные петли. К ним, по всей
видимости, тоже никто не притрагивался.
- Обратите внимание. Юпитер, дверь в студии одна, - сказал мистер
Джеймс.
Студия была большая, с высокими стеллажами, на которых можно было
разместить что угодно. Свет лился из двустворчатых окон и из застекленной
крыши. Окна открывались внутрь, а снаружи были забраны крепкими решетками.
Стеклянная крыша вовсе не открывалась. В студии не было ни камина, ни очага.
В задней стене, высоко от пола, был вделан небольшой вытяжной вентилятор, от
него к розетке у самого пола тянулся электрический провод. Пол был каменный,
массивный, без фундамента. И никаких пустот ни в полу, ни в стенах.
Студия-крепость, кроме как через единственную дверь ни войти, ни выйти.
- А ее я каждый вечер запираю, - сказал мистер Джеймс.
- Чудеса, да и только, - согласился Пит. - А может, все дело в
землетрясениях? У нас тут все время маленько трясет, вот картины и
сдвигаются с места.
- Нет, Пит, они не то чтобы сдвинуты, - ответил мистер Джеймс, - они
поставлены не в те пазы.
- На этом вот стеллаже, мистер Джеймс? - спросил Юпитер, указывая на
большую секцию, заполненную картинами.
- Нет, это мои работы, - сказал художник. - Картины, которые я купил в
лавке Джонса, вот тут.
Мистер Джеймс указал на более узкую секцию, на которой в основном
стояли чистые холсты на подрамниках. Юпитер разглядел края двух картин
Джошуа Камерона.
- А можно посмотреть все эти картины, мистер Джеймс? - спросил Юпитер.
- Конечно. Помогите мне их вынуть, ребята. Спустя несколько минут все
двадцать картин стояли вдоль стен или прислоненные к стеллажам.
- Но почему вы держали их на стеллаже вместе с чистыми холстами, мистер
Джеймс? - задал вопрос Юпитер.
- А потому, что я купил их, чтобы писать на них собственные картины.
Многие художники так делают. И я всегда ищу случая купить какие-то картины
для этой цели. На прошлой неделе я впервые заехал во владения твоего дяди,
Юпитер, поглядеть, нет ли каких-то старых картин, и вот нашел целых
двадцать.
- Вы будете рисовать поверх них? - спросил Боб.
Мистер Джеймс утвердительно кивнул.
- Значит, вы не считаете их хорошими картинами? - спросил Юпитер. -
Сами по себе они не представляют никакой ценности?
- Для меня нет. Юпитер, и я никогда не слышал о художнике Джошуа
Камероне, - сказал мистер Джеймс. - Но объективно говоря, картины его
выполнены на очень высоком уровне. Как живописец Камерон очень искусен, это
так. И тем более странно, что имя его совершенно неизвестно.
- Он никогда не выставлялся и не продавал своих работ, - пояснил Пит.
- Большой оригинал, вы уже говорили, ребята. Увы, быть может, мир
потерял хорошего живописца, - сказал мистер Джеймс.
- У него могли быть настоящие картины? - спросил Юпитер. - Я хочу
сказать, сэр, мог бы кто-то счесть его работы достаточно ценными и захотеть