"Уильям Арден. Тайна зигзага ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #18) " - читать интересную книгу автора

Художник положил трубку и стал разглядывать ребят.
- Значит, вы все-таки и вправду сыщики. Альфред заверил меня, что вы
честные ребята и ужасно умные. Пожалуй, копье мне не понадобится.
Мистер Джеймс прислонил копье масаи к стене в углу.
- Мистер Хичкок очень нам помогает, - с достоинством сказал Юпитер.
- Да, он мне сообщил об этом, - подтвердил мистер Джеймс. - Но еще и
добавил: если мне дорога спокойная мирная жизнь, мне следует всеми способами
избегать общения с вами, слишком уж буйное у вас воображение. Гм-м... А
может, это как раз то, чего мне сейчас недостает...
- Чтобы разгадать тайну вашей студии, сэр? - спросил Юпитер.
- Что?! Откуда тебе известно, что в моей студии есть какая-то тайна?
- Вы обвинили нас в том, что мы что-то делали в вашей студии, - сказал
Первый Сыщик. - Значит, что-то у вас случилось. И вы сказали, что, может
быть, вам недостает воображения, а если это связано с воображением, значит,
тут кроется какая-то тайна.
- Умное заключение, ничего не скажешь.
- Это как-то связано с украденной картиной?
- Черт побери! Как вы об этом узнали? Но только не украденной, а взятой
без разрешения и возвращенной. Я уволил виновного. Но тайна не в этом. Скажу
вам, ребята, без обиняков: недавно я приобрел несколько картин, которыми,
похоже, интересуются привидения.
- Привидения? - в один голос воскликнули
Боб и Пит.
- Ничего другого не приходит мне в голову, - сказал мистер Джеймс. -
Моя студия находится на некотором расстоянии от дома. Последние два дня,
придя туда утром, я обнаруживал странную вещь: кто-то двигал эти картины
ночью. Кое-что другое тоже было не на месте. Ничего не пропало и не то, что
все было перевернуто вверх дном, но несколько картин стояли не на том месте,
где я их поставил.
- А эти картины, которыми интересуются привидения, не имеют ли они
отношения к той, что была взята и возвращена?
- Вот именно! Это те самые картины, которые я купил на "Складе
утильсырья Джонса".
- В таком случае я, кажется, могу объяснить это происшествие, - заверил
художника Юпитер и рассказал ему про Джошуа Камерона, графиню, мистера
Марешаля и Де Грута. - Я думаю, - заключил он, - кто-то приходит к вам в
студию и исследует эти картины.
- Ясно, - сказал мистер Джеймс. - Только вот одна закавыка - ночью в
мою студию нельзя ни войти, ни выйти из нее. Ночью она накрепко заперта.

СЫЩИКИ РАССТАВЛЯЮТ СЕТЬ

- Накрепко заперта? - удивленно спросил Боб.
- В нее совершенно невозможно проникнуть, - сказал мистер Джонс. -
Хотите сами убедиться?
- Конечно, хотим, сэр, - ответил Пит. Они вышли следом за мистером
Джеймсом из большого каменного особняка, прошли по заросшей территории
усадьбы, мимо леопарда в его стеклянной клетке. Студия тоже была каменной, с
крепкими железными решетками на окнах и массивной стальной дверью. Юпитер
задержался, разглядывая новейший замок с секретом.