"Марго Арнольд. Падший ангел " - читать интересную книгу автора

обращались бы как с самым ничтожным созданием на свете. Лакеи шарили бы у
тебя под юбками, а джентльмены вытворяли бы с тобой все что им угодно и
когда угодно. Тебе пришлось бы кланяться и унижаться перед всеми, кому это
по душе, в том числе и перед такими, как я. Нет, девочка моя. Позволь мне
сказать тебе, что все несчастные развалины, которые на твоих глазах продают
свое тело за шиллинг первому встречному пьянице, все эти заживо
разлагающиеся обломки начинали именно с того, что работали служанками в
домах знатных - и не очень - вельмож. Эта дорога не приведет тебя к твоему
маленькому домику в полях, уж поверь мне. Я повидала достаточно много, чтобы
знать это наверняка.
Произнося эту речь, Белль так разволновалась, что у нее перехватило
дыхание.
И все же я снова отрицательно покачала головой.
- Я не понимаю, почему ты - такая богатая, а они - такие бедные, коли
вы занимаетесь одним и тем же.
При моих последних словах спокойствие вернулось к Белль, и она вновь
рассмеялась.
- Сейчас я не могу объяснить тебе всего, но дело обстоит примерно
следующим образом. Так уж случилось, что Англия непрерывно воюет, и это
длится так долго, что я даже не помню, когда было иначе. Когда идет война,
повсюду есть солдаты, моряки - мужчины, оторванные от дома, мужчины, ищущие
немного уюта и женской ласки, прежде чем им снова придется рисковать своей
головой на поле боя. Кроме того, существуют господа, позаботившиеся о том,
чтобы обезопасить своих маленьких симпатичных жен и детей, отправив их в
деревни. Сами они остаются в городах и тоже хотят получить свой кусочек
удовольствий. И вот тут-то появляемся мы - те, для кого французы нашли
замечательное слово "полусвет". Та часть общества, о которой не принято
говорить вслух, но без которой не обойтись. Но мы не обслуживаем просто
солдата Билла или морячка Джека - это для тех, кто шляется по улицам и
торгует собою за полкроны. Мы доставляем удовольствие богатым людям. Тем
богачам, которые, залезая в постель, не хотят заработать сифилис, которые
стремятся получить домашний уют, сдобренный пряной приправой. Чем они
богаче, тем большего ожидают и тем больше получают. Поверь мне, в Англии
таких предостаточно, поэтому у нас не хватает времени даже на капитанов и
майоров, у которых за душой нет ничего, кроме их жалованья.
Белль снова рассмеялась, но теперь уже более жестко. Когда же она вновь
заговорила, горечь ее последних слов врезалась мне в память на многие годы.
- Да, - продолжила она, - к нам приходят богачи, и многим из них вполне
можно облегчить их тугие кошельки. Так что чем сообразительнее ты будешь,
тем богаче сможешь стать. Я не обещаю тебе молочных рек с кисельными
берегами, но существует много гораздо худших способов существования. Гораздо
худших.
С этими словами Белль закуталась в шаль, словно на нее внезапно дохнуло
холодом.
Однако я продолжала сражаться за маленькие мечты своего детства.
- Но почему именно я? - Безнадежность и в то же время упрямство владели
мной. - Я не очень красива, не слишком умна. Почему тебе нужна я? Почему
не... - Я чуть было не упомянула ее племянниц, но, сама не зная отчего,
запнулась.
Белль смотрела сквозь меня, как будто не в силах отвести взгляда от