"Марго Арнольд. Падший ангел " - читать интересную книгу автора

Он немедленно накрыл мою ладонь своею и, запрокинув голову назад,
разразился смехом.
- Умный ответ усмиряет гнев, не так ли, богиня? Вот так всегда Марс
оказывался побежден Венерой. Что же, я буду с нетерпением ждать... - он
заглянул в программку, - нашего менуэта и... гм... полонеза.
С этими словами он отошел в сторону, прищелкивая языком.
И вот первый партнер повел меня на танец. Когда я проходила мимо Белль,
она одобрительно подмигнула мне. Она понимала, что ее птенчик уже оперился и
ему не терпится опробовать свои крылышки.
Этот бал был похож на все остальные, на которых мне довелось побывать с
тех пор. Я наслаждалась им так же, как и многими другими, которые, впрочем,
ничем мне не запомнились. А вот в тот вечер произошел один весьма неприятный
случай, который, возможно, наложил отпечаток на всю мою дальнейшую жизнь.
Так причудливо сплетаются иногда нити судьбы.
Бал уже подходил к концу, и я пошла в дамскую комнату. Традиции того
времени требовали, чтобы молодые девушки ни на одну минуту не оставались без
сопровождения, поэтому Эгертон, последний, с кем я танцевала, проводил меня
до двери и остался стоять возле нее, чтобы затем отвести обратно в бальный
зал. Не знаю, что случилось: то ли он неправильно рассчитал время,
необходимое женщине для посещения подобного места, то ли сам почувствовал
настойчивый зов природы, - как бы то ни было, когда я вышла, его возле
дверей не оказалось. Мне бы следовало снова зайти в ту самую комнату и
дождаться его возвращения, но я по своей глупости отправилась в зал одна.
Передо мной тянулся длинный коридор, который вел в верхние помещения, а уже
оттуда - в танцевальный зал. И вот, когда я приближалась к верхним комнатам,
двойные двери с шумом распахнулись и из них вывалились трое юнцов. Все они
были молодыми лейтенантами линейного полка и все вдребезги пьяны.
- Ой-ой-ой, какую маленькую симпатичную штучку я нашел! - стал сюсюкать
один из них. - И что же мы станем делать с этой чудесной штучкой?
Второй нагло уставился мне в лицо, а потом протянул:
- Да это же одна из девок, которых водит на поводке Белль. Не та, что
похожа на кошку, а другая. Простите, дорогуша, я спустил все свое жалованье,
но, может, вы не против поцеловаться и пообжиматься в кредит?
Я отшатнулась и попыталась было повернуть назад, но третий из молодых
людей встал за моей спиной и перекрыл путь к отступлению. Я была страшно
напугана, хотя теперь понимаю, что они не смогли бы сделать мне ничего
дурного.
- Пустите меня! - взмолилась я.
- Ну-у, птичка, маленькая симпатичная птичка, что же ты такая
неприветливая... Подари же поцелуй красавцу солдату. - Нагнувшись, он
попытался обнять меня за талию. Мне удалось оттолкнуть его, и я закричала,
но в этот момент другой, заломив мне руки за спину, схватил за волосы и стал
загибать мою голову назад, пытаясь добраться до губ. И вдруг все разом
закончилось. На нас словно обрушился какой-то бешеный шквал. В лучших
традициях гвардейцев на помощь мне пришел полковник Крэн Картер.
Все случилось так внезапно, что я даже толком не поняла, что же именно
произошло. Только что я находилась в опасности: в лучшем случае мне угрожало
оскорбление, в худшем - насилие, но вот прошла секунда, и трое юнцов уже,
скорчившись, летели в разные стороны. Один из них врезался головой в дверь
и, рухнув, так и остался лежать. В двух других проснулся боевой дух, и они