"Елена Арсеньева. Браки совершаются на небесах (Исторические новеллы о любви) " - читать интересную книгу автора

патрицием Кевкаменом Катакалоном, который затем был отправлен на Русь
послом и не отказался отвезти в Киев послание от Гаральда - для князя
Ярослава (точнее, для его дочери). Кстати сказать, Гаральд часто отсылал
письма к Киев, и не просто письма. Туда он отправлял всю свою военную
добычу. Ярослав обязался беречь ее до возвращения викинга, который богател
буквально на глазах придирчивого киевского князя.
Между прочим, отправляя все свое добро в Киев, Гаральд поступал очень
предусмотрительно... но об этом позже.
Катакалон оказал Гаральду также и протекцию. Когда Византия установила
перемирие с египетским халифом, который в ту пору владел Палестиной,
Гаральд и его дружина были посланы охранять восстановление храма Христа.
Рекомендовал викингов для этого именно Кевкамен Катакалон.
Страшное запустение увидел Гаральд в святой земле. После войны греков
с сарацинами она лежала в развалинах. Викинги охраняли рабов, которые
возводили разрушенные стены храма Христа, хотя, впрочем, сарацины свято
соблюдали условия договора и даже помогали доставлять строительные
материалы и воду в эти пустынные места. Куда большей опасности натерпелись
и строители, и охрана от разбойников, которые промышляли по дороге в
Иерихон. Вместе с воинами халифа викинги очистили этот путь, который отныне
стал безопасен для странников.
Да уж, много чего навидался Гаральд! Он даже искупался в Иордане,
чтобы смыть грехи, но, несмотря на свою легендарную храбрость, не решился
войти в черные воды Мертвого моря, полного серы, которая упала с небес во
время сожжения Содома и Гоморры гневом Господним.
Срок договора викингов с Византией между тем подходил к концу. Гаральд
не раздумывал, возобновлять его или нет. Настала пора возвращаться в Киев!

Мы, други, летали по бурным морям,
От родины милой летали далеко!
На суше, на море мы бились жестоко,
И море, и суша покорствуют нам!
О други! Как сердце у смелых кипело,
Когда мы, содвинув стеной корабли,
Как птицы, неслися станицей веселой
Вкруг пажитей тучных Сиканской9 земли!
А дева русская Гаральда презирает...

Мыслями викинги были уже далеко от Византии. Однако именно в это время
истосковавшаяся, печальная императрица увидела предводителя северных
наемников, этериарха10 Нордбрикта (Гаральд, как мы помним, назвался этим
именем) - и мир для нее словно бы воскрес и засиял во всей красе. Она вдруг
почувствовала отвращение к своим темноволосым, темноглазым, низкорослым,
пухленьким и изнеженным любовникам. Теперь ее влекло только к этой грубой
силе, воплощенной в образе голубоглазого и светловолосого высоченного
богатыря с могучим разворотом плеч и твердым, крепко сжатым ртом.
Императрица велела Иоанну доставить к ней Нордбрикта.
Евнуху не привыкать было исполнять поручения такого рода. Даже после
того, как Михаил Пафлаго-нянин ударился в благочестие и больше не навещал
опочивальню Зои, она редко спала одна. Не кто иной, как именно евнух,
приводил к ней молодых мужчин. И каждый раз сердце Иоанна сжималось от