"Елена Арсеньева. Браки совершаются на небесах (Исторические новеллы о любви) " - читать интересную книгу автора

ужаса. А вдруг императрица пожелает, чтобы какой-то из ее любовников сменил
на троне Михаила? Вдруг тот в одночасье умрет - по ее воле? Ни у кого это
не вызовет недоумения, ведь о хворях императора всем известно. Строго
говоря, оно бы и с Богом, думал иногда евнух, которому и самому осточертел
припадочный, капризный братец, но если на трон взойдет совершенно чужой
человек, что будет тогда с ним, с Иоанном? Его многие недолюбливали, а еще
больше народу откровенно ненавидело... Не захочет ли новый император
прикончить человека, который слишком много знает о дворцовых тайнах?
Больше всех Иоанн опасался Константина Мономаха, красавца-атлета родом
из Далласы (между прочим, именно на его дочери Марии был женат сын Ярослава
Мудрого Всеволод). Константин был вдобавок еще и очень умен, из тех
краснобаев, ворчал про себя Иоанн, которые легко обвивают словами сердце
любой женщины. И евнух даже обрадовался, когда узнал, что Зоя призвала к
себе Нордбрикта. Всем известно, что этот варвар безнадежно влюблен в
какую-то девицу из племени скифов, наверное, столь же долговязую и
бледнолицую, как он сам. Иоанн знал все, что творилось при дворе, знал он и
то, что многие патрицианки порою зазывали Нордбрикта к себе в гости. Он
являлся, иногда оставался на ночь... но этим все и ограничивалось, хотя
некоторые дамы влюблялись в него и потом не давали ему прохода. Но он
никогда не соглашался на второе свидание. В этом была какая-то загадка,
которая занимала многих, но разгадать которую не мог никто.
И Иоанн решил присутствовать при свидании Нордбрикта с императрицей.
Во-первых, он хотел выведать, если получится, тайну викинга, во-вторых,
хотел знать, как будет вести себя императрица. Что, если она по уши
влюбится в варвара и пообещает ему престол? Тогда, провожая Нордбрикта из
ее покоев, можно, словно невзначай, устроить ему какую-нибудь пакость.
Например, провести из дворца в обход, через сады, кривые тропы которых
оканчивались глубокими обрывами. На дне же пропастей торчали острые камни.
Человек, сорвавшийся туда, не имел надежды выбраться - он разбивался
насмерть! Можно подкинуть в опочивальню Нордбрикта ядовитую змею. Можно
устроить так, чтобы он оступился, упал с лестницы и сломал себе шею. Или
использовать старый, проверенный способ - угостить Нордбрикта вином, в
который подмешана хорошая толика быстрого и милосердного яду. Иоанн знал
массу способов отправить человека на тот свет - причем так, что ни у кого
не возникнет никаких подозрений!
Само собой, о присутствии его при свидании никто знать не будет: у
Иоанна было одно секретное местечко для наблюдения.
И вот Нордбрикт у Зои. Разодетая так, что все ее соблазнительные формы
откровенно просвечивали под легкими, развевающимися тканями, благоухающая,
словно куст роз, она завела с варягом милый, веселый разговор, во время
которого превозносила его силу, мужественность, верную службу, обещала
щедрую награду и вздыхала о том, как печально ей будет расстаться с таким
великолепным воином и красивым мужчиной, ничего не получив от него на
память. Не может ли он сделать ей небольшой подарок?
- Что желает государыня получить от меня, недостойного ее милости и
расположения? - удивился Нордбрикт.
- Прядь твоих роскошных волос, - промурлыкала Зоя. - Я перевяжу их
золотой лентой, и неведомо, что будет сверкать ярче - золотая парча или
золото твоих кудрей.
Нордбрикт не без гордости отбросил за плечи свои длинные светлые