"Кира Артамова. Шаг за порог " - читать интересную книгу автора

Кира Артамова


Шаг за порог.


Дорога.

Она проходит через болото.
Пеший человек без особого труда одолел бы его, в некоторых опасных
местах проходя по заботливо срубленным и настеленным мосточкам, но прежняя
аккуратная тропа превратилась теперь в разбитую колею.
Обозные кони увязают в мерзлой грязевой жиже, спотыкаются и вновь тянут
тяжелые нагруженные доверху телеги, подгоняемые кнутами обозленных людей.
Люди бегут с обжитых еще их дедами мест, выбирая из нажитого добра, где
каждая мелочь, каждый гвоздь кажется родным и дорогим, самое ценное и
необходимое; кутают по осенним заморозкам детишек, укрывают попонами
домашнюю скотину, чтоб не замерзла, чтобы не лишиться последних кормильцев -
на них теперь одна надежда - на них, да на то, что собрали в этот год с
полей и огородов, доброго леса да речки Ласковой...
Придется ли теперь еще когда в ней искупаться по жаре иль взбодриться
после баньки? Куда они теперь? Кому нужны в чужих и незнакомых местах? Не
лучше ли было бы остаться в родном доме? Защищать его до последнего вздоха
от неизвестно откуда нагрянувших иноземных воинов, которые высадились на
кривой излучине моря? Воины! Не воины - а разбойники, которые грабят,
сжигают, разоряют нажитое долгими трудами жилье, чинят насилие и разбой над
его хозяевами, неволят и убивают от века не знавших войны деревенских
жителей, что сокрылись за лесами от своего князя, расселились по всему
побережью Лесистых Земель.
Долгие годы селяне жили в мире, по-соседски, не зная ни дани, ни
приказчиков, ни болезней, словно на островке счастья. И вот нахлынула
неведомая напасть, захлестнула с головой, погружая во все ужасы насилия и
смерти! А они даже и защищаться не могут - не умеют - забыли как! Не с
рогатиной же медвежьей на латника идти? Да и мыслимо ли это: иноземцев
воинственных остановить - про них давно страшная слава ходит! И никто даже в
страшном кошмаре не мог представить, что занесет нелегкая этих зверей именно
на их затерянный в лесах обжитый островок счастья.
И бегут теперь напуганные жители, бегут прочь из своего рая от
безжалостных убийц и даже не помышляют собраться всеми семью деревнями да и
дать отпор злому врагу, что вздумал потревожить их размеренную жизнь. А ведь
могли бы. Ведь хватило же у них смелости уйти когда-то от своего князя,
пройти нехожеными лесами, чтобы найти те земли, о которых прознали лишь из
рассказов редких охотников, да и то, не зная толком, есть ли она на самом
деле, земля эта - богатая и никем не тронутая... А оказалось есть, и
расселились они на ней, и стали вновь свое хозяйство поднимать, так, как их
деды и прадеды поднимали, но не принадлежала эта земля теперь ни князю, ни
дружинникам его, и никакой приказчик и сборщик подати не мог заявиться к
ним, потому что было это только их и ничье более...
- Ну, мертвая, пошла! - крикнул немного осипшим на морозе голосом
молоденький паренек, лет двенадцати, несильно хлестнув вожжей уставшую