"Кира Артамова. Король Мертвой Страны " - читать интересную книгу автора

Вокруг него собирались все отчаянные. И вскоре его отряд стал самым
знаменитым во всем войске. На него уже не смотрели, как на пацана, да и
сказать по правде, через какой-то год он уже и не походил на подростка.
Недавно длинный сухопарый парень превратился в жилистого молодого мужчину. И
ни у кого уже не возникало желания подколоть его какой-нибудь шуткой -
Нартанг сражался отчаянно и страшно: его скорость и умение поражали
воображение и росли с каждым боем. Солдаты его отряда почитали его, как
короля или сошедшего к ним бога, другие же люди невольно сторонились. Вид и
характер молодого командира неминуемо отталкивал: высокий и жилистый, он
двигался с какой-то нечеловеческой агрессивной пластикой, его единственный
черный глаз смотрел всегда прожигающе-хищно с изувеченного лица, а редкая
улыбка, скорее походила на оскал, обнажая ровные белые зубы с немного
удлиненными клыками. Командующий армией Хистана давно оценил молодого
командира и посылал его отряд на самые трудные и опасные участки боя; но
заговоренный боец из самой жуткой сечи выходил без единой царапины. Часто
Нартанга охватывало боевое безумие - командующий уже три раза грозился
изгнать его из войска за безрассудство, когда он, неизменно возглавлявший
штурмовой отряд, приказывал своим воинам поджигать захваченный город.
Неизвестно почему, но это приводило короля Данерата в какой-то неописуемый
экстаз, пьянящий разум и разливающий по телу приятное тепло. И в эти
моменты, когда Нартанг в пьяном восторге задирал голову и скалился небу,
разводя руки с оружием в стороны и поворачиваясь спиной к пылающим стенам,
командующему казалось, что не он, а этот пришедший из неоткуда сирота ведет
всю его армию. За ним горели города, он буквально купался в реках
проливаемой его отрядом крови, во всей армии не было более искусного бойца,
но молодой командир мучался в совсем иных кошмарах - во сне маленьким
испуганным мальчиком, совсем недавно научившимся держать оружие, он
безуспешно искал своих соплеменников посреди бескрайней мертвой равнины...
Эту его муку не знал никто, потому что, как и всегда, с самого рождения, он
был предводителем, а значит, не имел права на слабость.
До Тары они так и не дошли, забирая все больше на юг обширной Хорсии.
Земли резко изменились: широкие каменистые равнины кончились, перейдя в
бескрайние песчаные поля, где завывал ветер, и не было ни одной травинки, но
захватчики продолжали идти вперед. Командующий говорил на совете командирам,
что есть точные сведения о том, что там, за песками есть еще много других
городов, которые тоже относятся к Хорсии, и также должны быть ими завоеваны.
Но вскоре появились хозяева этих странных земель и солдаты сразу поняли, что
они отличаются от защитников городов ровно настолько же, насколько равнина
отличается от раскаленных песков. Верткие всадники на горячих конях
появлялись из неоткуда и исчезали в никуда, обязательно захватив с собой
жизни нескольких десятков незваных гостей. Но армия все продолжала
настойчиво пробираться вперед.
Уже на второй день стало ясно, что запасов воды явно не хватает, а
каких-либо колодцев или источников не было и в помине. К середине третьего
дня в войске начало расти недовольство и назревал бунт: большая часть армии
состояла из наемников и у них не было никакого желания за зря пропадать
посреди раскинувшейся пустыни, все патриотические аргументы хистанцев были
им невдомек и постепенно нарастала паника погибнуть без воды. Так
получилось, что в двухтысячном отряде Нартанга скопились бывалые отчаянные
рубаки - строптивые и трусливые не могли там надолго задержаться, - но и они