"Кэтрин Азаро. Укротить молнию ("Сколийская империя" #2) " - читать интересную книгу автора

изредка нарушало либо негромкое фырканье, либо скрип песка, когда диковинные
звери переступали с ноги на ногу. Крикни кто-нибудь от самого горизонта, и
мы бы наверняка услышали.
Один из всадников соскочил на землю. Он снял с лица платок, и его концы
тотчас затрепетали на ветру. Увязая в песке, абадж поспешил к нам. Я узнала
его: знакомые черты лица, орлиный нос, темные глаза. Ростом он был гораздо
выше мужчин народа майя - пожалуй, единственное различие. Даже я с моим
миниатюрным носиком меньше похожа на представительницу этого древнего
народа, чем он. Пусть нас разделяли огромные расстояния и многие
тысячелетия, я ощутила несомненное родство. Наверное, это был голос крови.
Абадж остановился перед Эльтором, возвышаясь над ним на целую голову, и
опустился на одно колено в почтительном поклоне. Эльтор прикоснулся к его
плечу и заговорил на иотическом. Этот язык я почти понимала.
Встав, всадник что-то нараспев ответил низким басовитым голосом. Его
речь звучала ритмичным речитативом, в ней угадывалась некая ритуальная
торжественность. Тогда мне казалось, что Абадж говорит на каком-то неведомом
мне диалекте иотического языка, который было гораздо труднее понять. Эльтора
я понимала лучше, но только потому, что мы уже успели привыкнуть друг к
другу. Из слов незнакомца я поняла только то, что его зовут Узан. Лишь
позднее мне стало известно, что Узан - это титул вождя абаджей. Даже будь у
него собственное имя, он все равно нам его не назвал.
Узан вытащил из ножен на поясе меч - длинную сверкающую полоску стали с
искривленным концом. По форме он напоминал кортик, который носил Эльтор, но
этот клинок был цельным алмазно-металлическим кристаллом. Выращенный
нанороботами атом за атомом, он был острым как бритва. Узан поднял клинок
над головой, и тот ярко засверкал в лучах заходящего солнца.
Затем он почтительно протянул его Эльтору. Прежде чем я успела
произнести хотя бы слово протеста, клинок, подняв фонтанчик песка, вонзился
в землю в одном дюйме справа от ног Эльтора.
Эльтор даже не дрогнул. Узан снова занес клинок, и в ту секунду, когда
он опустил его, моей щеки коснулось дуновение ветра. Я изо всех сил
старалась стоять тихо. Сердце бешено колотилось в груди. Острие клинка
вонзилось в землю между мною и Эльтором, и я ощутила песчинки у себя на
лице.
Затем Узан повернулся к своим воинам и воздел вверх меч. В ответ те как
по команде обнажили свои клинки, в ритуальном салюте вскинув острие к
загоравшимся на небе звездам. Узан опустил меч, и абаджи все как один
опустили свои. Уму непостижимо, как только им удавалось проделывать все эти
движения с ювелирной точностью.
Эльтор взял меня под руку, и мы зашагали вслед за Узаном. Сумерки
сгущались, и становилось все труднее различать окружавший нас мир. Откуда-то
из тени возник человек, он вел за собой скакуна - одного, без всадника.
Диковинный зверь показался мне великаном, его передние конечности с когтями
были вдвое длиннее моих рук. Такому ничего не стоит разорвать на куски
взрослого человека.
Эльтор же привычным жестом погладил его по боку. В ответ на его ласку
животное послушно опустилось на землю, подобно верблюду подобрав под себя
передние и задние ноги. От него исходил запах песка и мускуса, а дыхание
отдавало острым и горьковатым ароматом лимона. Голова чудовища оказалась так
близко ко мне, что я смогла разглядеть отдельные чешуйки на его морде -