"Пол Эш. Длинный Меч" - читать интересную книгу автора

существо, рассмотреть его как следует, подержать в руке, приручить. Палка,
которую он столь тщательно выбирал, забытая, валялась на опушке.
Длинный Меч начал сердиться. Он не боялся, что его поймают, но ему
некогда было играть с этим существом в салочки. Он хотел приручить его,
добиться, чтобы оно его поняло, однако мысли существа, казалось, были
отключены. А главное, оно то и дело прибегало к бессмысленному выдыханию
воздуха через лицевую щель, из-за которого добраться до его сознания было
невозможно. И приходилось все время быть настороже, чтобы точно
предугадать момент, когда оно сделает хватательное движение. В конце
концов Длинный Меч забрался на ветку высоко над головой существа и
принялся обдумывать положение.
А у подножья Дерева Рикки испытывал все эмоции охотничьего пса, который
облаивает белку, уютно устроившуюся на недоступной высоте. Он чувствовал,
что все потеряно. Вот если бы эта подлая тварь спустилась на ту ветку, где
торчит что-то вроде яблока, начала бы это яблоко грызть и забыла бы о его
присутствии...
Внезапно "эта подлая тварь" так и сделала. Во всяком случае, черная
фигурка спрыгнула на нижнюю ветку и положила ладошку с длинными пальцами
на круглый нарост. Рикки даже рот открыл от удивления.
У него чесались руки поскорее схватить черное существо, но он заставил
себя стоять неподвижно. Может быть, оно уже успело забыть про него и
считает его частью окружающего пейзажа? А что если поднять руки, только
медленно-медленно - может быть, оно примет их за ветки? И тогда...
Вдруг у него в голове словно что-то взорвалось. Он ойкнул, замигал и
совсем забыл о своем решении сохранять неподвижность. Потом снова замер,
полагая, что существо сейчас же исчезнет, но оно продолжало сидеть на
ветке.
Длинный Меч наблюдал за реакцией на свое энергичное "нет" с
пробуждающейся надеждой. Правда, он сделал то, чего это существо от него
хотело, не очень-то рассчитывая, что удастся таким образом установить с
ним контакт. Однако Большое Существо, несомненно, что-то почувствовало.
Длинный Меч решил, что пора и ему предложить что-то в свою очередь,
сосредоточился и предложил Большому Существу повернуться и поглядеть в
другую сторону.
Большое Существо наклонило голову и снова замигало. Длинному Мечу
показалось, что эта реакция вызвана излишней силой его мысли. Он
попробовал еще раз, не с таким напряжением.
Да, что-то достигло цели! Он воспринял слабый, неуверенный, но
несомненный ответ. Это был отказ. Большое Существо не хотело
отворачиваться.
Тогда Длинный Меч попросил его отодвинуться на один шаг в сторону.
Большое Существо нерешительно подчинилось. Длинный Меч радостно прыгнул
в том же направлении и опустился на ветку напротив головы Большого
Существа.
И воспринял мысль, не слишком ясную, но все-таки понятную:
"Если ты меня понимаешь, положи ладони себе на голову".
Длинный Меч неохотно послушался. Долго сохранять эту позу, не теряя
равновесия, он не мог, но внезапное возбуждение, которое он ощутил в
Большом Существе, очень его ободрило.
"Теперь смотри! Я сяду на землю. Ты понимаешь, что это значит? Я сейчас