"Пол Эш. Длинный Меч" - читать интересную книгу автора

Однако у него есть одна надежда. Во всяком случае, к тому, что
произошло с Барни, он никакого отношения не имеет. Если бы только ему
удалось узнать, как это произошло на самом деле, найти убедительное
объяснение, которому поверили бы все, - вот тогда он рискнул бы довериться
кому-нибудь, рассказать, каким образом он, сам того не замечая, узнает
вещи, которые не должен был бы узнавать...
Но даже если из этого ничего не выйдет, все-таки лучше что-то делать, а
не сидеть сложа руки и ждать очередного скандала.
Рикки отнес горох на кухню и пошел бродить по вырубке. Влажная рыжая
земля блестела под лучами солнца как масляная краска. Там и сям он видел
отпечатки больших ступней Барни. Они вели от лагеря и к лагерю, они манили
в лес. Там, среди черных листьев и еще более черных теней, притаилась
какая-то настоящая, осязаемая опасность, от которой можно было избавиться
при помощи палки. Возле хижины его отца лежала груда палок, заготовленных
для исследовательских партий. Рикки выбрал палку потяжелей и потолще.


Длинный Меч кончил пить - или, если хотите, купаться - и, выбравшись из
обмелевшей лужицы в чаше листа, развернул перепонки, подставляя их солнцу.
В эту минуту он больше всего походил на летучую мышь. Черные пленки,
которые протянулись от его рук и ног, в свернутом виде были почти
незаметны. Но, раскрытые во всю ширину, подставленные солнечным лучам, они
занимали более двух квадратных футов. Эти перепонки поглощали световые
волны всего видимого спектра, а также значительную часть ультрафиолетовых
и инфракрасных. Подобно большинству живых организмов на Лямбде, Длинный
Меч поддерживал свое существование интенсивным фотосинтезом.
Он только-только начал оправляться от утомительных происшествий прошлой
ночи (всякая деятельность в темноте приводила к быстрому истощению), когда
из леса донесся зов:
- Большеног уходит, Длинный Меч! Большеног отправляется в Путешествие.
Ты хотел посмотреть, как это происходит. Иди быстрее!
Перепонки тотчас же скрутились в тугие валики, плотно прилегающие к
рукам и ногам, и Длинный Меч стремительными прыжками понесся по лесу.
Долгое Путешествие было для него полнейшей тайной - как и для всех
Собратьев, пока ими не овладевало непреодолимое стремление уйти. Но если
остальных эта тайна не интересовала, то Длинный Меч очень хотел в нее
проникнуть.
Вскоре он добрался до опушки леса у края Большого Разлома. Около
двадцати Собратьев сидели на площадке над отвесным обрывом. Среди них был
и Большеног: его ступни подергивались от нетерпения. Когда Длинный Меч
опустился на площадку. Большеног вскочил, торопясь поскорей отправиться в
путь.
- Куда ты идешь? - спросил Длинный Меч. - Чего ты там ищешь, Большеног?
Зачем тебе идти через пустыню, где нет ни воды, ни тени? Ты и полпути не
пройдешь, как превратишься в сухой сучок.
Но мысли Большенога были отключены: его больше не интересовали ни
Длинный Меч, ни Собратья, ни опасность, грозившая Дереву. Он не знал,
зачем ему нужно спускаться туда, где простерлась пустыня из сухих скал и
камней. Он не сознавал ничего, кроме желания скорее уйти. Спрыгнув с
площадки, Большеног перелетал с уступа на уступ, пока не достиг подножия.