"Нил Эшер. Скиннер " - читать интересную книгу автора

- Только острова и атоллы, никаких континентов, - заметил Джанер. -
Причем нет архипелагов больше, чем Галапагосские острова на Земле.
- Да, - согласилась Эрлин, - есть и другие общие черты, хотя вы скоро
поймете, что дикие животные здесь более... дикие.
- Дикие? - переспросил Джанер. Она поморщилась.
- Ну, на островах не все так плохо.
- А в море?
- Можно сказать так: большинство хуперов - моряки, но немногие из них
умеют плавать.
- Понятно, - кивнул мужчина.
Вдоль дорожки рядами стояли воздушные такси. За ними поднимались, но
без бурунов, волны моря, а под ними - как бы хотелось этого не знать! -
кишели пиявки, моллюски-молоты, турбулы, глистеры и приллы, причем голодные.
Она посмотрела на туманное зеленоватое море, еще раз подумала, что поступила
глупо, вернувшись сюда, затем поспешила за своими спутниками по дорожке, а
за ней послушно устремился чемодан на воздушной подушке.
Кич явно намеревался занять первое воздушное такси, прежде чем
остальные пассажиры выйдут из шаттла. Когда послышалось шипение и треск, за
которым последовал прерывистый звук, словно заводился воздушный компрессор,
Эрлин заметила, как рейф резко обернулся и мгновенно сунул руку в один из
многочисленных карманов комбинезона, а Джанер присел. Еще она обратила
внимание, как настороженно они озирались, прежде чем убедились, что никакой
угрозы нет.
- Сюда, - сказала она и повела их к поручню зоны парковки со стороны
моря. Ниже уровня круто в море уходил край построенной из вспененного
пластобетона плавучей конструкции. Похожий на огромного хромированного
москита механизм перемещался по пластобетону у самой кромки воды. Эрлин
указала Джанеру и Кичу на поверхность воды. Осколки раковины и куски мяса
быстро пожирались змеевидными существами.
- Автоматическая пушка, - объяснил Кич. - В кого она стреляла?
- Здесь, скорее всего, в прилла или глистера, - ответила Эрлин. - Более
крупные и смертоносные моллюски не умеют плавать.
- Прелестно, - заметил Джанер.
Кич долго смотрел на него, но больше не произнес ни слова. Затем
повернулся и продолжил путь к ближайшему такси.
Это был "скайровер макроджет" старой модели с нелепым и совершенно
ненужным крылом, а пилотировал его, разумеется, хупер - обладатель
специфической внешности и соответствующего ей характера.
- Вас трое? - спросил он, не выходя из кабины и продолжая чистить ногти
длинным узким клинком, в котором Эрлин сразу же узнала нож для срезания кожи
и постаралась больше не думать о нем, потому что с этим были связаны слишком
тяжелые воспоминания.
У хупера была бледная кожа, и круговые шрамы на руках и щеках были едва
заметны. Она была почти уверена, что он, как и другие хуперы с базы
Правительства, принимал какое-нибудь лекарство-интертокс, временно
прекращавшее рост вируса Спаттерджей. Обычно заражение вызывалось укусом
пиявки, а далее - передаваться через различные выделяемые организмом
жидкости. Эрлин отлично знала, в какой момент им заразилась.
- Да, трое, - ответил Кич.
Хупер покосился на него, потом воткнул клинок в пульт управления такси.