"Нил Эшер. Скиннер " - читать интересную книгу автора

старались от него уклониться, как правило, нервно посмеиваясь. Насекомое
вернулось на плечо мужчины, он даже не взглянул на него, а достал из кармана
рубашки небольшую бутылочку. Из нее он вылил сироп на поверхность стола.
Насекомое перелетело с плеча на стол, приземлившись с явно слышным треском,
потом направилось к лужице. Туловище насекомого было испещрено
многочисленными светящими линиями, похожими на схему соединений, - возможно,
линии что-то значили. Кстати, на столе лежал наплечный футляр для переноски
шершней. Внутри находилось еще одно насекомое, неподвижное, словно залитое
прозрачным пластиком.
- Знаете, - после небольшой паузы сказал незнакомец, - есть одно место,
где люди живут в телах гигантских улиток и перемещаются по воздуху в
заполненных газом раковинах.
Услышав щелчок и бульканье, Эрлин снова посмотрела на рейфа.
- На Торносе-9, - отозвался рейф, - люди живут на дне моря в гигантских
механических лангустах. На самом деле это сделано исключительно для развития
туризма. В каждом лангусте - свой отель и ресторан. Есть даже несколько
частных лангустов.
Мужчина рассмеялся. Эрлин переводила взгляд с одного собеседника на
другого. Улыбнулся бы рейф, если бы смог?
- На местных кораблях, - сказала она, - вы должны подождать, когда ваш
парус прилетит, и расположиться на грот-мачте. При помощи механизмов корабля
он управляет носовыми и кормовыми парусами, и вам остается только кормить
его. У всех парусов одно и то же имя.
Рейф, наконец, оторвал свой слезящийся глаз от шрама на ее предплечье.
- Какое?
- Ловец ветра.
- Вам уже приходилось здесь бывать. - Он не спрашивал, а утверждал. -
Мне тоже - очень давно.
- А я здесь не бывал, - сказал мужчина и дружески улыбнулся, протягивая
руку. - Джанер.
Она пожала ее.
- Эрлин.
Джанер кивнул, улыбнулся и неохотно выпустил ее пальцы.
- Позвольте оставить вас на минуту. Такое нельзя пропустить.
Он встал и направился к окну, чтобы увидеть момент посадки шаттла.
Эрлин посмотрела на рейфа выжидающим взглядом.
На этот раз он заговорил, не сделав ни одного глотка из бокала.
- Кич, - представился он и не стал предлагать руку, что Эрлин нашла
крайне учтивым поступком.
Шершень внимательно наблюдал за ними.

- Земля здесь пользуется очень большим спросом, - заметила Эрлин.
Они направились по трапу шаттла к изогнутой пешеходной дорожке,
проходившей параллельно зоне парковки вокруг посадочной площадки. Она
чувствовала странную легкость, которую, вероятно, можно было объяснить
повышенным содержанием кислорода в воздухе и пониженной силой тяжести.
Море непрерывно бурлило под огромной плавучей конструкцией, на которую
опустились темно-серые крылья шаттла. Воздух был пропитан запахами
охлаждающегося металла, гниющих водорослей и смертельно опасных морских
животных.