"Айзек Азимов. Нашли!" - читать интересную книгу автора

мы нашли перед этим. По сути, он напоминал два цилиндрика, соединенных
торцами, с перехватом в месте соединения.
- Акт размножения, - заметил Джо, содрав металлическую оболочку. На
этот раз внутри оказался столбик пыли. Два столбика. По одному с каждой
стороны от перехвата.
- Убить их довольно просто, - сказал Джо. Ему явно полегчало. - Я
думаю, нам ничто не грозит.
- Они и впрямь кажутся живыми, - неохотно признала я.
- И не просто живыми. Они вирусы - или нечто эквивалентное вирусам.
- Ты что имеешь в виду?
- Пусть я техник-компьютерщик, а не вирусолог, - заговорил Джо, - но,
насколько я понимаю, вирусы на Земле, или внизу, как сказала бы ты,
состоят из молекулы нуклеиновой кислоты в протеиновой оболочке.
Вторгаясь в какую-нибудь клетку, вирус, применив соответствующий
энзим, продырявливает стенку клетки, или мембрану, и нуклеиновая кислота
проникает внутрь, оставляя протеиновую оболочку снаружи. Материал для
новой протеиновой оболочки для себя он находит внутри клетки. Фактически,
он умудряется воспроизвести себе подобных и производит новую протеиновую
оболочку для каждой копии. Как только он лишит клетку всего, что в ней
было, клетка распадается, а вместо одного интервента-вируса появляются
несколько сотен дочерних вирусов. Знакомая картина?
- Да. Весьма. Именно это и происходит здесь. Но откуда он взялся,
Джо?
- Очевидно, не с Земли и не из земной колонии в космосе. Я полагаю,
откуда-то еще. Они плавают в космосе, пока не обнаруживают подходящую
среду для размножения. Они выискивают крупные металлические конструкции.
Вряд ли они могут расплавлять руды.
- Но ведь крупные объекты из металла с компонентами из чистого
кремния и некоторыми другими аппетитными штучками - это продукты лишь
разумной жизни, - заметила я.
- Совершенно верно, - согласился Джо. - Значит, мы имеем
превосходнейшее подтверждение того, что разумная жизнь распространена во
Вселенной, и объекты, подобные тому, на котором мы сейчас находимся,
получили широкое распространение, иначе было бы невозможно поддерживать
существование этих вирусов. Это также означает, что разумная жизнь стара,
возможно, ей десять миллиардов лет, - достаточно стара, чтобы в результате
своего рода металлической эволюции появилась металло-кремниево-масляная
жизнь, точно так же, как в свое время появилась
нуклеиново-протеино-водяная жизнь. И вот на артефактах космического века
эволюционировал паразит.
- По-твоему, - сказала я, - каждый раз, когда какая-нибудь форма
разумной жизни развивает космическую культуру, последняя вскоре
подвергается паразитической инвазии.
- Совершенно верно. И это надо держать под контролем. К счастью, эти
существа легко убить, особенно теперь, когда они еще только формируются.
Позже, когда они будут готовы покинуть Компьютер-Два, я полагаю, они
вырастут, их оболочки станут толще, а внутренняя организация устойчивей, и
после этого они будут способны, как споры, дрейфовать миллион лет, прежде
чем отыщут себе новый дом. Тогда, вероятно, с ними уже будет не так-то
легко справиться.